Remember....Marketing Wins

Las trenzas de Carmelo Anthony, como los tatuajes de Chris Andersen o las gafas de Amare Stoudemire, fueron durante cinco temporadas uno de los signos de identidad del jugador, por ahora, de los Denver Nuggets. Sin embargo, a comienzos de la temporada 2008-2009 el alero de Nueva York sorprendió a propios y extraños con un cambio de 'look' radical. En aquel momento muchas fueron las versiones que se dieron y pocas repararon en ir más allá y ver que lo que había detrás de aquel cambio. Pronto pudimos saber que la publicidad, segunda fuente de ingresos tras el salario de los jugadores, tenía la culpa. La distribuidora de videojuegos Electronic Arts (EA) grabó un spot para promocionar la edición 2009 de su famoso 'NBA Live'. Los creativos de la compañía aprovecharon el tirón mediático de uno de los mejores anotadores de la liga para hacerlo.

Melo se juega junto a un colega, que también viste trenzas afro, su fuerte cabello en un partido virtual. Quien perdiera debería decir adiós a su seña de identidad (imaginamos que para el amigo en cuestión también sería un drama cojer la maquinilla y esquilar su pelo). Como queda patente en el vídeo Carmelo pierde el Nuggets-Rockets por 60-50 y cumplió su promesa. Con cara de pocos amigos, sólo los piropos de su mujer desde el pasado verano, Lala Vazquez, parecieron compensarle.

Denver 'wonderland' Nuggets

En los últimos días con motivo de la llegada de las fechas navideñas hemos sido testigos de infinidad de vídeos, archivos fotográficos que predican buenas intenciones a pesar de que las cincuenta semanas (vamos a conceder a los amantes de la Navidad las dos semanas como fecha oficial del periodo navideño) restantes del calendario año se obvian por completo. En esta ocasión os dejo con la simpatía y la '
gracia de los jugadores de los Denver Nuggets a la hora de felicitar las pascuas a sus seguidores.

No vayamos a pensar que esto sale de forma espontánea. Recordemos que las habilidades dramáticas de los chicos de los Nuggets no son gran cosa. Aquí están las tomas falsas o el 'making off' que dirían ellos del minuto de oro del equipo de un George Karl que junto a Melo son los dos hombres de la plantilla que más desparpajo muestran ante la cámara.

Pero aún hay más. La franquicia de Colorado se ha atrevido a reversionar un tema de uno de los más grupos más grandes de Hip-Hop en la historia. Run DMC grabó en 1987 un videoclip muy navideño que se titulaba 'Christmas In Hollis' en el que se querían desear unas felices fiestas a todos precisamente desde el barrio neoyorquino de Hollis (Queens) de donde procedían.

Para rematar la faena y aunque los gustos musicales de la gran mayoría vayan por esos derroteros no les podemos exigir la misma profesionalidad que con un balón en las manos. He aquí las outtakes de tan curioso vídeo.

Spend my time with a....videogame

Acostumbrados estamos a las excentricidades de la gente rica y famosa que tiene la suerte o la desgracia, según como lo miremos, de no tener la necesidad de controlar la mano a la hora de gastar su dinero. En este grupo los deportistas tienen un peso relativo importante. Y si nos ponemos nuestras miras en los jugadores de la NBA, aún más.

En esta ocasión el protagonista de la historia es Rajon Rondo. El base de los Boston Celtics sufrió un esguince en el último cuarto del encuentro frente a los New York Knicks del pasado miércoles. Aunque pudo regresar y terminar el partido, el General Manager del equipo, Danny Ainge, dijo que el playmaker estaría fuera dos semanas. Suponemos que, ante lo aburrido de la situación y el requerimiento de los médicos de mantener su pierna izquierda en alto, escogió la mejor opción.

No me llames Diarra llámame Fowler

La comida de Navidad del Real Madrid no sirvió para nada. Bueno sí. Nos dejó con un inexplicable momento. Mahamadou Diarra se soltó la melena e hizo un gesto, rodeado de cámaras que seguro da mucho que hablar. La verdad es que no se termina de entender. Y mientras Florentino, Valdano, Mourinho y demás peces gordos de la institución blanca poniendo la mejor de las sonrisas para dar buena imagen y decir eso de 'aquí no ha pazao na' tras la polémica lista de los trece errores de Clos Gómez en el partido contra el Sevilla. Al club le defiende Valdano. O eso dijo Mourinho. Y a Diarra, ¿Quién le defiende? Quizá un integradísimo D'Or Fischer.

Por un momento se nos vino a la cabeza el controvertido ex delantero del Liverpool Robbie Fowler, quien, tras converitr un penalti en un derbi ante el Everton en el año 1999, no tuvo otra ocurrencia que celebrar su gol que... en fin mejor vean el vídeo para refrescar su memoria.

Two new friends for Conor Smith

Acostumbrados estamos a concentrar todas nuestras buenas intenciones y mejores deseos en las escasas dos semanas que duran las fiestas navideñas. En esta ocasión, esperamos que con ello sí se cree un precedente, no fue así. La sensibilidad de los jugadores de los Minnesota Timberwolves logró sacar una sonrisa al pequeño Conor Smith, quien a su corta edad conoce en primera persona la lucha, el esfuerzo y la esperanza por salir adelante. Enfermo de leucemia, Smith es un auténtico fanático de los 'Wolves'. Cada noche que hay partido en el Target Center ahí está él. Ataviado con su camiseta personalizada (con el 4 y Conor a la espalda) vive con intensidad el devenir de los encuentros de los hombres de Kurt Rambis.

Su fanatismo y la ilusión con la que vive el juego ha llegado hasta los miembros de la franquicia quien han decidido agradecer su fidelidad con un bonito gesto. Antes del último encuentro en casa de los Wolves, el base Jonny Flynn y el pívot Kevin Love hicieron entrega a un emocionado Conor de un pack de entradas para ver los partidos de su equipo favorito durante toda la temporada. Gran gesto. Y lo dicho: no todas las buenas obras tienen que tener a la Navidad como telón de fondo.

'Like a Bosh'

Interesante vídeo que repasa de manera irónica y divertida (bueno quizá no tanto según quien lo vea) la carrera del hombre encargado, sus números y peso relativo en el juego así lo demuestran, de completar el estelar trío de los Heat. Desde su elección como número cuatro del draft de 2003 por los Raptors, una de las mejores promociones de jugadores que se recuerdan en la historia de la Liga, hasta su flamante inclusión en uno de los proyectos que más expectativas están creando en la temporada NBA.

Magic, Suns y Wizards mueven ficha

El mercado NBA no da un respiro. Si hace escasos días les informábamos del traspaso a tres bandas que mandaba al esloveno de Los Angeles Lakers Sasha Vujacic a los Nets a cambio del que fuera número uno del draft de 1995 (por delante de hombres como Kevin Garnett, Jerry Stackhouse, Rasheed Wallace o Antonio McDyess entre otros ilustres nombres) Joe Smith, la actualidad de la mejor liga de baloncesto del planeta se ha visto sacudida de nuevo por transacciones múltiples en las que hay implicadas tres franquicias y al menos ocho jugadores. En resumidas cuentas los Washington Wizards cambian a Gilbert Arenas por el alero de los Orlando Magic Rashard Lewis. Por su parte, el equipo de Florida ha llegado a un acuerdo con los Phoenix Suns por el que envía al desierto de Arizona a Vince Carter, el francés de origen antillano Mickael Pietrus y Mactin Gortat, además de una primera elección en el draft de 2011 y tres millones de dólares. A cambio incorporan a la plantilla a Jason Richardson, Hidayet Turkoglu y el jugador de segundo año Earl Clark.

Sorprendente o no, los tres conjuntos envueltos en la operación parecen satisfechos. Aunque muchos eran los rumores que azotaban con fuerza en los últimos tiempos acerca de la posible salida de los Wizards de un Gilbert Arenas al que parecían acumulársele los problemas. A sus numerosas excentricidades, juegos de pistolas incluidos que le costaron parte de la temporada pasada, se le suman sus constantes problemas de rodilla (en las últimas tres campañas sólo ha podido disputar 47 encuentros) y la aparición en escena del número uno del pasado draft, John Wall, quien ha cumplido con creces las expectativas en este inicio de campaña (16.7 puntos, 8.9 asistencias y 3.5 rebotes en 15 encuentros). Este hecho parece haber incomodado a un jugador que no quiere oir hablar de segundos planos.

Tras su cambio de dorsal, del 0 pasó a lucir el 9 a comienzos de temporada, el ya ex 'Agente Zero' a sus 28 años comienza una nueva etapa en su carrera. Caprichos del destino, en su vuelta a casa, el 'ex base' (el equipo cuenta con Jameer Nelson, Chris Duhon y Jason Williams en la posición de 'playmaker') nacido en la ciudad de Tampa, coincidirá con su mentor. El actual General Manager de los Magic, Otis Smith, fue el gran culpable de la elección de un joven Arenas, procedente de la Universidad de Arizona, en el draft 2001 (2ªronda, puesto 31) por parte de los Golden State Warriors. Uno como incipiente directivo y el otro como novato, ambos dieron juntos sus primeros pasos en la Liga. Un hecho que refuerza los ánimos del base quien, por primera vez desde que desembarcara en la NBA hace algo menos de diez años, luchará por conseguir el título (con permiso de Celtics, Heat, Lakers y el resto de favoritos) en una franquicia con aspiraciones más allá de los éxitos y reconocimientos individuales.

A Arenas, 17.3 puntos, 5.6 asistencias y 3.3 rebotes en los 21 encuentros disputados en la presente campaña con los capitalinos, le restan, además de éste y sus correspondientes 17.730.694 dólares (unos 13.5 de euros), tres años de contrato y 62 millones de dólares (47 de euros). La duración del mismo y los problemas físicos del jugador son dos de las "preocupaciones" para una directiva que, sin embargo, tiene una apuesta de futuro clara en el jugador. "La duración de su contrato y su estado físco han sido dos de mis mayores preocupaciones. Respecto al contrato siempre tienes el temor de que la cosa no salga bien, por supuesto. Pero conozco bien a Gilbert fuera de la cancha y sé cómo es como persona. Probablemente sea similar al resto de chicos que tenemos en el vestuario actualmente. En ocasiones hay gente buena que toma decisiones equivocadas y creo que él es uno de esos tipos". Esas fueron las declaraciones de Otis Smith el pasado sábado en una rueda de prensa momentos antes de que se cerrara el acuerdo con los Wizards. La otra cara de la moneda se la lleva Rashard Lewis.

El segundo jugador mejor pagado de la NBA, sólo por detrás de Kobe Bryant, recala con 31 años y 12 años de experiencia en un equipo con altas dosis de juventud así como con un futuro cargado de incertidumbre. Y es que en el seno de la franquicia capitalina todos señalan a un Nick Young como el principal beneficiado de la operación. El hombre que se escondía detrás de la falsa lesión de Arenas, con la también falsa excusa de darle minutos, en pretemporada y que le hizo retrasar su reaparición ante el público del Verizon Center previsiblemente gozará de un notable aumento en el peso relativo del equipo de Flip Saunders. Como muestra un botón: la pasada madrugada en la agónica derrota frente a los Heat por 94-95 se fue hasta los 30 puntos (13/23 en tiros de campo) en los 45 minutos que estuvo en pista.

Aunque el traspaso de Gilbert Arenas goce de una repercusión mediática importante, la jugada maestra fraguada desde el despacho de los Magic tiene una segunda parte que a buen seguro no se quedará corta en lo que a impacto y trascendencia se refiere. Vince Carter, quien dejó de acaparar portadas hace algunos años, pone rumbo a los Suns tras un paso, con más pena que gloria, de algo más de un año por los Magic. De esta manera el equipo dirigido por el hombre de la ronquera crónica, Stan Van Gundy, se deshace de dos pesos pesados del vestuario que no refrendaron sus elevados salarios con su juego sobre el parqué. Además de la mencionada primera elección de draft y algo de 'cash', los de Florida envían a dos hombres de la segunda unidad como Mickael Pietrus y el pívot polaco Marcin Gortat con destino a las cálidas tierras de Arizona. "Sólo puedo deciros que está muy ilusionado. Le está muy agradecido a los Magic por estos años pero sobre todo por la oportunidad que le han dado al mandarle a un equipo donde podrá disputar más minutos. A cualquier hombre alto se le hace la boca agua ante la posibilidad de jugar junto a Steve Nash". Eso fue lo que comentó el representante del 2,11 quien espera tener más protagonismo en un equipo donde el juego interior brilla por su ausencia. Algo de lo que no ha podido disfrutar en sus algo más de tres años de experiencia NBA ha tenido una presencia testimonial en el juego (13.3 minutos con 3.7 puntos y 4.3 rebotes por noche).

La contrapartida la protagonizan dos hombres que parece encajarán a la perfección en el juego de un equipo llamado a ser la gran alternativa de Celtics y Heat en el Este. Jason Richardson y Hidayet Turkoglu. Dos exteriores de indudable calidad que, sin embargo, hacen el 'coast to coast' en momentos bien distintos. El que fuera elegido por los Warriors en el puesto 5 del draft de 2001, dos puestos detrás de Pau Gasol, se reencontrará con Gilbert Arenas con quien compartió sus dos primeros años como profesional. Con grandes números (19.3 puntos, 4.4 rebotes y 1.1 asistencias) y un salario más comedido que sus predecesores parece una apuesta sobre seguro. "Todos le deseamos lo mejor en Orlando. Gran jugador y compañero. Le echaremos de menos". Quizá no haya mejor manera que el 'tweet' de un expectante Steve Nash para reflejar lo que representa 'J-Rich' para el equipo de Alvin Gentry.

Mientras, el primer turco en cruzar el charco allá por el año 2000 necesitaba llevaba algo más de un año sin encontrar su sitio. Tras ser una de las piezas angulares en aquellos Magic que llegaron a la finales de 2009, promediando 17.5 puntos, 6.4 rebotes y 5.5 asistencias en playoffs, los Magic decidieron buscarle sustituto tras cinco años en el equipo. Tras un mal año en Toronto (11.3 puntos en 30 minutos de juego) las cosas no tornaron brillantes tras su traspaso a los Suns el pasado verano con quienes no ha terminado de encontrar su sitio. Un sitio que no tendrá que seguir buscando puesto que los Magic han llamado a su puerta y le esperan con los brazos abiertos para volver a sacar la mejor versión de la 'Pasión Turca'. Completa el paquete el 'sophomore' Earl Clark un joven al quien se le presume un papel testimonial pero que en palabras de Nash "merece una oportunidad más" ya que "fue quien más trabajó y mejoró" en la presente temporada.

Poco o nada tienen que ver estos traspasos con la llegada de la Navidad. Más bien todo lo contrario. Nadie está dispuesto a perder ni un solo ápice de su potencial a cambio de nada. La coloquial expresión del 'gato por liebre' no tiene cabida en la NBA. A pesar de la a priori fructuosa operación para los Magic, como viene siendo habitual en estos casos, el tiempo y los resultados serán los encargados de dar la razón a unos o a otros.

Bollywood Streetball

Una industria pujante que está haciendo sus pinitos en el mundo del baloncesto.

"You'll never play here again"

Así de contundente se mostró el entrenador del instituto DeSoto County tras la agresión contra un árbitro de uno de sus chicos. El chaval, cuya identidad no se ha hecho pública, la emprendió con el colegiado del partido tras ver como era descalificado tras un encontronazo con un jugador rival. Desde luego, un mal ejemplo para todos que no refleja en absoluto los valores que definen al baloncesto. Tras la vergonzosa actuación, el instituto ha decido expulsarle de su disciplina y su entrenador lo tiene claro: "No volverá a jugar más aquí". Medida drástica, contundente y disuasoria con el fin de evitar otro episodio de tan lamentables sucesos.

¿El final de Yao?

"Si la lesión del pie no se cura la próxima temporada, podría optar por dejarlo todo". Esa fue la preocupante frase que Yao Ming pronunció el pasado mes de julio durante un acto promocional en China. Como si fuera víctima de un maleficio, los peores pronósticos se van cumpliendo milimétricamente para desgracia del pívot chino. Una resonancia magnética realizada el pasado jueves ha diagnosticado una fractura por estrés en el tobillo izquierdo. La fractura, que está relacionada con su lesión anterior del hueso navicular del tarso, se presentó en el transcurso de su programa de rehabilitación que lleva a cabo desde el pasado 10 de noviembre cuando tuvo una recaída de su lesión. Según ha informado la franquicia tejana, no hay fecha para su regreso desconociéndose asimisimo tratamiento al que será sometido el jugador.

En los cinco encuentros disputados en la presente campaña promedió 10,2 puntos, 5,4 rebotes en los 18,2 minutos que estuvo sobre el parqué. Parece que los intentos por dosificar al gigante por parte del técnico de la franquicia tejana, Rick Adelman, no han surtido los efectos esperados en el maltrecho tobillo del chino.

Yao, de 30 años, se perdió toda la temporada anterior al sufrir una fractura en el pie izquierdo, que lo condujo al quirófano para someterse a una intervención quirúrgica. Durante el verano cuando trataba de regresar a las canchas, Yao dijo que consideraría retirarse definitivamente si era incapaz de mantenerse saludable. En siete temporadas con los Rockets el chino ha logrado unos promedios de19,1 puntos, 9,3 rebotes y 1,6 asistencias en 481 partidos. Entre sus actuaciones más relevantes están los 52 minutos que jugó ante los Denver Nuggets el 20 de diciembre de 2007 o los 22 rebotes ante los Phoenix Suns del 11 de marzo de 2005.

Todo empezó en 2005, cuando una osteomielitis (infección en el hueso) en el dedo gordo de su pie izquierdo le obligó a perderse 21 partidos. En abril de 2006 se fracturó el pie izquierdo. Resultado: 25 partidos alejado del parqué. El 2006 fue su año maldito. Y es que en diciembre de aquel año, durante el curso 2006-2007, una luxación en su hombro tras intentar taponar un tiro de un rival le dejó K.O. durante 34 partidos. Para rematar la faena en la temporada 2008-2009, la última en activo, tuvo una recaída de su lesión en el pie izquierdo en el mes de febrero. A pesar de ello, consiguió completar la temporada con 77 partidos de liga regular a sus espaldas.

Dominio 'Shamrock' en el Este

Los Boston Celtics siguen campando a sus anchas en la costa atlántica de los EE.UU. El pasado jueves consiguieron vencer en el TD Garden a los Atlanta Hawks por 102-90. Con las conocidas bajas de los dos O'Neal (Jermaine y Shaquille) y Rajon Rondo, el equipo de Doc Rivers recurrieron al juego de equipo como el pilar más importante que les hizo cosechar el duodécimo triunfo consecutivo. Destacar, además de la habitual aportación del Big Three, a Glen Davis (18 puntos y 10 rebotes) quien día a día se está confirmando como un relevo de garantías para un juego interior que tiene sus días contados. Poco importó la distancia que separa a 'KryptoNate' Robinson (14 puntos y 5 asistencias, aunque con seis pérdidas de balón) con el ausente Rondo en el puesto de director de orquesta.

Ginóbili perro viejo

La pasada madrugada nos dejó uno de los grandes duelos que podemos presenciar en la Liga. En él, los San Antonio Spurs vencieron con polémica a los Denver Nuggets por 112-113. Tras un inicio demoledor por parte de los hombres de George Karl en el que anotaron 37 puntos (algo que ningún equipo había conseguido hacer frente a los tejanos en lo que llevamos de temporada), el encuentro se mantuvo igualado gracias a la inspiración de un Manu Ginóbili. El argentino inició el último cuarto con 1/8 en el tiro para terminar con 16 puntos en su haber. Sin embargo, Carmelo Anthony (31 puntos y 9 rebotes) respondía en zona contraria.

A pesar de la buena actuación de Tim Duncan (28 puntos y 16 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones) y Tony Parker (24 puntos y 9 asistencias), el partido iba a tener dos claros protagonistas: 'Melo' y Manu. Con 111-110 a falta de siete segundos y balón para los Spurs, J.R Smith robaba la cartera a Ginóbili tras el saque de fondo para que Carmelo machacara a placer. 112-111 y tiempo muerto de Greg Popovich. Turno para Ginóbili. Tras el saque de fondo, el argentino penetró por la izquierda para conseguir una meritoria canasta rodeado de rivales. Y así terminaría el encuentro ya que los árbitros sancionaron con falta en ataque la posterior penetración convertida por el '15' de los Nuggets. ¿Quién la forzó? Un perro viejo llamado Ginóbili.

"Mi intención no fue hacer dudar a los árbitros. Melo es un tipo explosivo muy difícil de parar. Sabía que estaba fuera del círculo y el llegó y chocó contra mi pecho". Esa fue la explicación del Narigón al término del encuentro en el Pepsi Center. Tras una derrota tan dolorosa como esta, son evidentes las ansias de 'vendetta' para los chicos de George Karl. El calendario estableció que esas ganas de revancha no deberán esperar demasiado. Antes que el tiempo las enfrie, vendrá el próximo miércoles.

PD: No me gustaría pasar por alto la acción de J.R Smith. Un mate para el recuerdo que no tardará en pasar a formar parte de los vídeos recopilatorios destinados a recoger semejantes odas al espectáculo y al show que caracteriza la NBA.

Merry Christmas from the NBA

La euforia se desata en la Gran Manzana

La figura de Amare Stoudemire volvió a surgir en los momentos decisivos para anotar 30 puntos -24 en la segunda parte- y permitir que los New York Knicks venciesen por 129-125 a los Denver Nuggets en el Madison Square Garden en la octava victoria consecutiva del conjunto dirigido por Mike D'Antoni. Los Knicks, que han ganado 13 de los últimos 14 partidos, no tenían una racha de ocho triunfos consecutivos desde 1994. Aquel año, con Pat Riley en el banquillo y Pat Ewing, John Starks o Charkes Oakley como principales figuras, los neoyorquinos cayeron en las finales por 4-3 frente a los Houston Rockets. La victoria además les deja con un balance de 16-9, la mejor en los primeros 25 encuentros de temporada regular desde el 18-7 conseguido en la temporada 1996-97.

Después de salvarse de una segunda falta técnica y expulsión en el segundo cuarto, Stoudemire anotó por octavo partido consecutivo 30 o más puntos , superando el récord de Willie Naulls que en 1962 logró hacerlo en siete encuentros seguidos, y permitió a los Knicks seguir su ascenso con un equipo sobre el que se empiezan a generar cada día nuevas expectativas. Ante los seguidores de los Knicks que volvieron a abarrotar uno de los templos del baloncesto, el base Raymond Felton (19 puntos y 17 asistencias) fue quien decidió la victoria con cuatro tiros libres en los últimos 15,6 segundos del partido. Mientras, Wilson Chandler (27 puntos y 7 rebotes), el escolta novato Landry Fields (18) y Danilo Gallinari (16) completaron la lista de los cinco titulares que terminaron en dobles digitos.

Por parte visitante, con Chauncey Billups desaparecido en combate (4 puntos y 6 asistencias en 29 minutos), Carmelo Anthony (31 puntos y 13 rebotes), que volvía después de perderse dos partidos por la inflamación de su rodilla derecha, fue el hombre mas inspirado de la franquicia de Colorado. Le siguió Nené Hilario (26 puntos y 8 rebotes) Los Nuggets terminan una gira de cuatro partidos fuera de su campo con marca de 1-3. El único triunfo que consiguieron fue ante los Raptors de Toronto para darle al entrenador George Karl la victoria número 1.000 como profesional y ser el séptimo que lo consigue en la historia de la NBA.

Sin embargo, en la Gran Manzana, a pesar de la euforia desatada y los gritos de "MVP, MVP, MVP" dedicados a Amare en cada encuentro, esperan con incertidumbre el complicado calendario que se les viene. En los próximos 13 encuentros, Stoudemire, Felton y compañía sólo tendrán a Cleveland y Phoenix como equipos situados por debajo del 50% de victorias. Sus demás rivales, entre los que estarán Boston y los Heat en dos ocasiones, promedian un porcentaje del 63,2% de triunfos. "Veremos si somos lo suficientemente buenos. Realmente no lo sé, espero que sí. Lo único que sé es que estamos jugando bien" comentó Mike D'Antoni.

El futuro de Melo está en NY

Uno de los atractivos del encuentro del Madison fue ver a Carmelo Anthony jugar en una cancha que puede darle cobijo en un futuro que cada vez parece ser menos lejano. Tras negarse a firmar una extensión de su contrato con los Nuggets de 3 años y 65 millones de dólares, el jugador ha manifestado su intención de firmar el contrato que le proponer en Denver pero con la condición de ser traspasado a los Knicks. "La forma como los aficionados en Nueva York me dicen que me necesitan es algo que te hace sentir bien porque un equipo y organización confían en ti", comentó 'Melo' tras el partido frente a los Knicks.

El jugador tiene contrato para esta temporada (17,14 millones de dólares) y una opción para la siguiente (18,52 millones). Sin embargo, si Anthony concluye esta temporada con los Nuggets sin que se quede con la opción para la del 2011-2012, entonces podría convertirse en agente libre sin restricciones, teniendo vía libre para cumplir el que parece ser su deseo y el de los dirigentes neoyorquinos que sueñan con formar un equipo ganador. A pesar de no hablar públicamente sobre sus planes de futuro, en ese sentido tampoco ha descartado la continuidad con los Nuggets, todo parece indicar que el próximo destino será la ciudad que le vio crecer.

La palabra 'crisis' sobrevuela Nueva Orleans

El base reserva Lou Williams (17), Andre Iguodala (16) y Elton Brand (15 puntos y 13 rebotes) lideraron el ataque que permitió a los Philidalphia 76ers derrotar por 88-70 a los New Orleans Hornets en la tercera derrota consecutiva de la franquica de Luisiana y la octava en once partidos. Chris Paul (25 puntos) fue el único jugador de los Hornets que superó la barrera de los 10 puntos. Un partido para olvidar en el que un 14% de acierto en la primera mitad, 8:14 minutos sin ver aro incluídos, les mandó a los vestuarios con 23 puntos en su haber. El entrenador novato Monty Williams, que comenzó la temporada de forma brillante con un balance de 8-0, comienza a ser criticado por la forma en la que está gestionando a sus jugadores un momento complicado para todos tras el anuncio de la compra del equipo por la NBA.

Griffin y Gordon no bastan

En otro de los encuentros de la madrugada, los Magic vencieron a los Clippers en el Staples Center por 95-84 en un encuentro que supuso el reencuentro con la victoria de la franquicia de Florida tras una racha de cuatro derrotas consecutivas. Dwight Howard (22 puntos y 8 rebotes) impuso su poder bajo los aros. Jameer Nelson (17 puntos y 9 asistencias), Vince Carter (13), y el suplente Brandon Bass (13 puntos y 11 rebotes) fueron los hombres más destacados del conjunto de Stan Van Gundy. Blake Griffin (27 puntos y 16 rebotes) y Eric Gordon (28) volvieron a ser los hombres más destacados en las filas angelinas. Con un balance de 5-20, los Clippers, que siguen confirmándose como el peor equipo de la Liga, no han sido capaces de vencer en ninguno de sus cinco enfrentamientos con equipos de la Conferencia Este.

Kevin Durant siembra de dudas a Cleveland

Por último, Oklahoma City Thunder completó la jornada con una abultada victoria ante los Cleveland Cavaliers por 106-77 en la que fue la octava derrota para los hombres de Byron Scott. Kevin Durant (25), Jeff Green (19), el 'sophomore' James Hardem (19) y Russell Westbrook (14 y 11 asistencias) hicieron trizas las aspiraciones por salir de la espiral negativo del equipo de Ohio quien con un balance de 7-18 ha caído en picado hasta la duodécima plaza del Este.

La NBA compra los Hornets

Desde el viernes, diversos medios estadounidenses se hacían eco de rumores y especulaciones sobre una de las confirmaciones más evidentes de que nadie se encuentra a salvo de los devastadores efectos de la crisis económica, incluso en uno de los deportes con mayor tirón a nivel mundial. Así las cosas, el pasado lunes fue el día elegido para que se produjera un hecho insólito en la historia de la liga profesional de baloncesto americano. El Comisionado de la Liga, David Stern, anunció de manera oficial la adquisición de los New Orleans Hornets por parte de la propia NBA. No se han dado a conocer cifras sobre el importe de la transacción pero numerosos expertos aseguran que se situaría por encima de los 300 millones de dólares (225 millones de euros).

Las pretensiones fallidas del principal propietario George Shinn, que cuenta con el 65% del equipo, para vender su parte a Gary Chouest, propietario minoritario poseedor del 35%, han hecho que los acontecimientos se precipiten. El propio Shinn habría comunicado las deudas acumuladas y lo insostenible de la situación, según palabras del propio Stern. Por su parte, la situación de Chouest, que le ha llevado a rechazar la propuesta de Shinn, no es mucho más boyante. Sus negocios en el sector del gas y el petróleo no cuentan con la prosperidad suficiente en una región que cuenta actualmente con una moratoria sobre la perforación en aguas del Golfo de México tras el desastre provocado por BP hace apenas unos meses.

"En ausencia de cualquier comprador viable que busque comprar a los New Orleans, le recomendé a la Junta de la NBA que la mejor manera de asegurar la estabilidad y los fondos adecuados de la franquicia sería que la liga intervenga, complete la transacción y asuma el control", dijo el comisionado de la NBA David Stern en un comunicado.

Parece que lo que más preocupa en estos momentos es que la franquicia mantenga su sede en Nueva Orleans tal y como se comprometiera en 2005 Stern con el fin de poner su granito de arena en la larga y dura reconstrucción de la zona devastada por el Huracán Katrina en el año 2005. De hecho, el 'Gran Jefe' argumenta la intervención como "la única posibilidad de mantener la franquicia en Nueva Orleans". De hecho, según ha informado la prensa local, si el nuevo propietario decide trasladar el equipo de la ciudad deberá pagar 7,5 millones de euros al Estado de Luisiana como compensación.

Para evitarlo y ante las informaciones que apuntan como nuevos destinos a Chicago, Kansas, Anaheim o Seattle (perdió en 2008 a los Supersonics) la NBA ha puesto sus miradas en un vecino de la ciudad con cierto éxito a la hora de administrar franquicias deportivas, Jac Sperling. El actual vicepresidente de los Minessota Wilds de la NHL (Liga nacional de Hockey) es además un reconocido abogado deportivo que hizo posible el éxito de la venta de los Anaheim Ducks en 2005.

Luisiana está sufriendo los recortes presupuestarios provenientes de la recesión económica. El gobernador Bobby Jindal no ha sido capaz de pronosticar un futuro en la ciudad para el equipo. "Hemos mantenido conversaciones en los últimos días con la NBA, el equipo y los posibles compradores para dilucidar las posibilidades que hay de que la franquicia se mantenga en la ciudad. Sin embargo, somos conscientes de que el gobierno se enfrenta a importantes desafíos presupuestarios en la actualidad. Hay que tener claro que no tomaremos ninguna medida que ponga en peligro la cobertura de servicios fundamentales para la población como son la educación y la sanidad".

No obstante, el deporte americano cuenta con un suculento precedente. En 2002 la MLB (Liga nacional de Beísbol) hizo efectiva la compra de los Montreal Expos por 120 millones de dólares (casi 90 millones de euros) para venderlos años más tarde, reubicados como Washington Nationals, por 450 millones de dólares (unos 337,5 millones de euros).

De esta manera, George Shinn pone fin a 22 años al frente de la franquicia creada en 1988 con el nombre de Charlotte Hornets. Larry Johnson, Jamal Mashburn, Glen Rice o Baron Davis fueron algunos de los buques insignia de una franquicia capaz de lo mejor. Asentado en los playoffs durante gran parte de los noventa, en 1996 mandaba a Los Ángeles a un tal Kobe Bryant, una de sus elecciones en el draft a cambio del serbio Vlade Divac. En 2002, con la pretensión de revertir la difícil situación deportiva del equipo, Shinn lo trasladó a Nueva Orleans. Allí pasó tres años hasta que el mencionado Huracán Katrina les obligó a mudarse a Oklahoma durante dos temporadas con el distintivo de New Orleans-Oklahoma City Hornets. Tras ello, en 2008 retornaron al corazón de la América negra. Lo que pasará de ahora en adelante es una verdadera incógnita.

Otro de los interrogantes gira en torno a su jugador franquicia, Chris Paul. El base será agente libre en el verano de 2012 y todo indica a que su continuidad está garantizada, al menos por esta temporada, es decir, hasta que se concrete la venta. De no ser así, el equipo perdería una de sus joyas más preciadas, con lo que ello supone a la hora de tasar el valor de la franquicia. Un valor que la revista Forbes fijaba en 213 millones de euros en su último estudio fechado en 2008.

En el terreno deportivo los resultados del equipo no están siendo mejores. Tras comenzar la temporada con un increíble balance de 11-1, sorprendiendo a propios y extraños, los hombres de Monty Williams están inmersos en una espiral de derrotas que les ha llevado a perder en seis de los últimos ocho encuentros (13-7). A pesar de ello, ocupan la sexta plaza de la Conferencia Oeste y cuentan con una plantilla dispuesta a centrarse en lo estríctamente deportivo, dejando de lado posibles presiones referentes a la excepcional situación que azota al equipo. De hecho, su presidente Hugh Weber seguirá al frente de las operaciones diarias del equipo. "Nuestro objetivo es hacer de los Hornets un equipo candidato al título", ha sentenciado.

El regreso de 'Queen James'

"Me llevo mi talento a South Beach". Tras semanas de especulaciones, uno de los agentes libres más cotizados durante el pasado verano en la NBA tomó la decisión más esperada por todos. Fue el 8 de julio. Para ello, LeBron James, sabedor de su tirón mediático, escogió unos minutos del preciado 'prime time' en un programa de la ESPN para dilucidar las dudas y decidir que abandonaba Cleveland para fichar por los Miami Heat, seis años a razón de casi 84 millones de euros, en busca de una vida mejor. De esta manera, dejaba plantada en el altar a su novia de toda la vida tras siete años de felicidad sin medida y decidía emprender una aventura lejos de casa con el fin de poner lo antes posible la guinda, en forma de anillo, al pastel.

Las reacciones no se hicieron esperar y el que era considerado un héroe en la ciudad más poblada de Ohio pasó a ser el peor de los villanos. Con el Presidente Dan Gilbert a la cabeza, todos los buenos sentimientos se transformaron, de la noche a la mañana, en rencores y malos deseos para el "traidor, cobarde, desertor y narcisista" de LeBron. Esos sólo fueron algunos de los piropos que espetó Gilbert en un escrito con el único propósito de caldear los ya de por sí ardientes ánimos de los aficionados de los Cavaliers. Los 100.000 dólares (76.174 euros) de multa impuestos por el Comisionado de la liga, David Stern, cuatro días después de desatar su ira eran lo de menos. La ocasión lo merecía debió pensar el millonario propietario de la franquicia.

La rabia y la impotencia de perder a su buque insignia llevó a quemar camisetas, pósters y banderas con la imagen del hombre en torno al cual se habían depositado todas las esperanzas de una ciudad desde que fuera elegido, con 18 años y recien salido del instituto, en la primera posición del draft de 2003. En estos siete años, la alegría y la consonancia fueron las notas predominantes, cambiando el devenir de uno de los equipos más discretos de toda la NBA. Hasta que apareció él, para llevarles en 2007 a jugar la primera final de su historia, dejando en un segundo plano el 4-0 de los Spurs.
Aquel chico que nació y se crió en los barrios más marginales de Akron, localidad situada a escasos 65 kilómetros de Cleveland, veía como era condenado sin complejos ni contemplaciones por sus paisanos; como le hacían desaparecer de sus vidas. Pero a sus casi 26 años y muchas tablas en ésto, el jugador más joven en la historia en alcanzar la mágica cifra de los 10.000 puntos lo tenía claro: quería conseguir un anillo. Harto de noches de recitales individuales que le llevaron a ser el MVP de las últimas dos temporadas regulares además de rookie del año en 2004 o a participar en seis ocasiones en el Partido de las Estrellas (dos MVP's, en 2006 y 2008 incluidos) entre otros reconocimientos, King James quiso irse con la música a otra parte.

Su deseo de repetir la emocionante historia vivida en el High-School de St. Vincent-St. Mary's que recoge el documental 'More than a game' le llevó a Florida donde se unió a Dwyane Wade y Chris Bosh, otros dos de los jugadores con el cartel de mediáticos, para formar un nuevo 'Big Three' en la historia de la NBA. En aquel momento se llegó a hablar de una posible dinastía Heat, a imagen y semejanza de Los Lakers del 'Showtime' en los ochenta o los Bulls en los noventa. Un proyecto ganador que tras 18 encuentros disputados suscita más dudas de las previstas.

LeBron ha perdido la sonrisa. Más aún cuando no los palos le llegan desde todos los frentes. Todo parece una gran conspiración contra uno de los personajes más odiados en Estados Unidos. Desde un hombre que apunta ser su padre biológico, los supuestos escarceos amorosos de su madre con Delonte West, ex compañero de LeBron en los 'Cavs', incluso los suyos propios con la 'celebrity' Kim Kardashian.
Y todo a menos de 24 horas de que LeBron y los Heat visiten por primera vez desde que cambiara el '23' por el '6' y pusiera rumbo a Miami a los Cavs. Será a las 2.00 (hora española). Los hervideros baloncestísticos no hablan de otra cosa: ¿Qué le espera?; ¿Cómo será recibido?; ¿Se atreverá a realizar su famoso ritual de lanzar el talco antes del comienzo del encuentro?

No será la primera, y probablemente tampoco la última, ocasión que un jugador vuelve a casa tras dejar una importante huella en otra franquicia. Sin ir más lejos, Shaquille O'Neal volvió a Orlando tras firmar con Los Angeles Lakers como agente libre en 1996 y el 'Gordo' quien regresó a Philadelphia después de que en 1992 el propio jugador solicitara ser traspasado a los Phoenix Suns. Ambos aseguran mostrarse "expectantes" al recibimiento. El actual pívot de los Celtics, quien también se apeó del tren de los Cavaliers, tiene claro que "responderá bien y tendrá un buen partido". Por su parte, el ex jugador y controvertido comentarista de la TNT, que ya virtiera fuertes críticas sobre la decisión de James durante el verano, ha añadido: "Espero un recibimiento hostil pero espero que no llegue a más. A mí en Philadelphia me recibieron con una ovación de un minuto. Está claro que no ocurrirá lo mismo con LeBron".

Las partes implicadas han intentado rebajar la tensión y desde Cleveland, de nuevo en boca de Dan Gilbert, se han mostrado de lo más conciliadores. "No me gustaría ver a nadie hacer algo que no debiera hacer. La gente expresará sus sentimientos y emociones pero espero que no pase de ahí". Mientras, el protagonista mantuvo, horas antes de jugar contra los Pistons el partido de la pasada madrugada, un tono de respeto, nostalgia y añoranza por la que fue, y sigue siendo, su casa. "Pienso que va a ser muy emotivo para mí", señaló James. "Tengo muchos y grandes recuerdos de esa ciudad. Muchos de ellos, en momentos buenos y malos y los logros que he conseguido en mi vida, puedo agradecérselos a esa ciudad". LeBron siempre dejó claro días después de firmar con los Heat no tener reparo en volver algún día a Cleveland. "Si existiese una oportunidad de retornar y esos fanáticos me recibiesen bien, sería una gran historia".

Gilbert sigue con la mosca detras de la oreja

Pese a aceptar todas las medidas de seguridad propuestas por el Comisionado David Stern con el fin de garantizar la seguridad de LeBron, el propietario de los Cavaliers ha iniciado a través de sus abogados una demanda con el fin de esclarecer posibles incumplimientos de la normativa de la liga en la negociación del traspaso de James. Gilbert denuncia posibles contactos previos de responsables de los Heat y otros equipos con el jugador antes del 1 de julio, periodo en el que se inició el mercado de agentes libres. Algo que pone un poco más de picante si cabe a la vuelta de LeBron a Cleveland.

Air Jordan is in da building

A pesar de que no suelo estar tan al corriente como antaño de las últimas novedades en lo que a zapatillas de baloncesto se refiere, uno siempre encuentra pequeños destellos de este apasionante 'submundo' dentro del deporte de la canasta. Sin embargo, en esta ocasión (y tras los dos anteriores posts de 'zapas' con Derrick Rose, Dwight Howard y Josh Smith como protagonistas) me he animado. Creo que hay motivo para ello.

Estas son las 'Air Jordan 2010 Team' que llevarán los integrantes del equipo de la Universidad de Carolina del Norte la próxima campaña de la NCAA que está a punto de empezar. Gusten o no, sean fruto del feroz marketing que invade cualquier deporte, lo cierto es que siguen teniendo muy presente a quien fue el mejor jugador que jamás pisó una cancha de baloncesto: Michael Jordan.

Increíble pero cierto

El siguiente vídeo es fruto del buen ojo de mi compañero @GuisaELMUNDOF1,quien de pronto, como quien no quiere la cosa, detectó el grandioso fallo. Se trata, sin duda, de una de las mayores pifias que se recuerdan en el mundo del fútbol. Al lado de esto, el clamoroso error de Cardeñosa se vuelve comprensible. Para más inri, el protagonista, un delantero qatarí de nombre Albulushi, no tuvo otro momento para pasar a la historia que sobrepasados los 90 minutos reglamentarios y con empate a cero en el marcador.

Los Lakers se reencuentran con el triunfo y vuelven a la normalidad

Los Angeles Lakers se reencontraron con el triunfo tras dos derrotas consecutivas (Nuggets y Suns). Los angelinos iniciaron su gira por el Este venciendo a los Milwaukee Bucks por 118-107. El encuentro disputado en el Bradley Center Kobe y Pau volvieron a ser las piezas angulares del juego californiano. El escolta terminó con 31 puntos y el pívot de Sant-Boi consumó un nuevo doble-doble con 18 puntos y 10 rebotes en la vuelta a la normalidad de los vigentes campeones.

Discretos Marc y Rudy en el duelo español

La jornada del martes tenía previsto el enfrentamiento directo de dos de nuestros chicos NBA. Los Portland Trail Blazers visitaban el FedExForum de Memphis para medirse a los Grizzlies. El encuentro terminó con la apretada victoria visitante por 99-100 en la que ni Marc Gasol (9 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias en 25 minutos de juego) ni Rudy Fernández (3 puntos -1/7 en tiros incluidos- y dos asistencias en 27 minutos de juego) tuvieron un papel protagonista.

La estrella de los Blazers, Brandon Roy, que se perdió el primer partido en lo que va de temporada por molestias en su rodilla izquierda tuvo un sustituto de lujo en la figura del 'sophomore' Wesley Matthews quien anotó 30 puntos, su mejor marca como profesional, para liderar el triunfo de unos Blazers que vuelven a ganar (7-5) colocándose novenos en el Oeste. Una canasta del veterano base Andre Miller (19 puntos y nueve asistencias) a 21 segundos para el final puso el 93-97 en el marcador que a la postre sería definitivo.De esta manera la franquicia de Tennessee cosecha la cuarta derrota consecutiva y se hunde hasta la undécima posición (4-8) de la Conferencia Oeste.

Calderón: derrota y mal partido ante los Wizards

El último de los españoles en liza la pasada madrugada fue José Manuel Calderon. El base extremeño disputó 17 minutos saliendo desde el banquillo en los que anotó tres puntos (1/8 en tiros) y repartió dos asistencias en la segunda derrota consecutiva de los Raptors ante los Washington Wizards por 109-94 lo que les relega a la última plaza de la conferencia Este (2-9).

El partido del Verizon Center nos dejó la vuelta a la titularidad de Gilbert Arenas tras la lesión sufrida por John Wall en el partido del pasado sábado frente a los Chicago Bulls. El excéntrico base de los Wizards, que venía de anotar 30 en la derrota con los Bulls, anotó 20 puntos y repartió 6 asistencias para ser la referencia ofensiva de su equipo.

Melo Brilla en el partido del 'morbo'

Los Knicks iniciaron su gira por el Oeste en el Pepsi Center en lo que era uno de los partidos más esperados por muchos aficionados. Y todo por los incesantes rumores que apuntaron durante algún tiempo un posible traspaso por el que el jugador franquicia del conjunto de George Karl, Carmelo Anthony, recalaría en la Gran Manzana. Rumores que se acrecentaron tras la negativa del jugador a firmar una extensión de su contrato (tres años más a cambio de 65 millones de dólares).

Pues bien, el propio 'Melo' fue el encargado de hundir en un mar de dudas a unos Knicks que acumularon su sexta derrota consecutiva (120-118). El alero neoyorquino (26 puntos y 9 rebotes) y acompañado de dos suplentes de lujo como Al Harrington (22) y Gary Forbes (19) para hacer saltar todas las alarmas en el equipo que dirige Mike D'Antoni. Parece que el estilo 'run and gun' que tan buenos resultados le diera en su etapa en los Suns no funciona en la franquicia del Este. Y es que de nada sirvieron los 24 puntos de Stoudemire, los 21 del italiano Danilo Gallinari o los 23 del reserva Wilson Chandler. El fantasma de la destitución comienza a rondar por la séptima avenida. De momento, el nada satisfecho Presidente Donnie Walsh pasará unos días hospitalizado tras someterse a una operación en su cadera derecha el pasado martes por la mañana. La decisión tendrá que esperar.

El mejor Derrick Rose acaba con los Rockets

Este año puede (y debe) ser su año. El número uno del draft de 2008 está siendo el puntal de unos Chicago Bulls que están llamados (aún les queda por recuperar al lesionado Carlos Boozer) a ser una alternativa en el Este al a priori dominio de Celtics, Heat y Magic. Sin ir más lejos, en la victoria, cuarta consecutiva, de la franquicia de Illinois en el Toyota Center por 92-95 el explosivo playmaker encabezó el ataque de los suyos con 33 puntos y 7 asistencias, 17 de ellos en el último cuarto.

Por último, los otros dos encuentros de la noche no depararon ninguna sorpresa. Cleveland Cavaliers venció en el Quicken Loans Arena a los Philapelphia 76ers por 101-93. Los de Ohio aguantan a trancas y barrancas el tirón, tras la pérdida de LeBron, en el Este (5-5) mientras que en Pensilvania las cosas no marchan y la cuarta derrota consecutiva les deja últimos del Este (2-9) igualados con Toronto. Entretanto, los Hawks siguen fuertes con la victoria en el Conseco Fieldhouse frente a los Pacers por 92-102. Los seis 'titulares' (incluímos a Jamal Crawford como sexto hombre) estuvieron por encima de los diez puntos con Josh Smith (25 puntos, ocho rebotes y 7 tapones) como referencia.

Se acabaron los invictos

La jornada del lunes nos deparó la primera derrota del que es, hasta la fecha, el equipo revelación de la temporada, Nueva Orleans Hornets. El conjunto de Monty Williams cayó por 98-95 en el American Airlines Arena de Dallas frente a los Mavericks poniendo fin a una racha de ocho victorias consecutivas. Una noche más, Dirk Nowitzki lideró a los suyos (25 puntos y diez rebotes) acompañado de uno de los mejores, si no el mejor, sexto hombre de la liga como es Jason Terry (26).

De hecho el veterano escolta fue el autor de la canasta que puso a su equipo por delante en el marcador cuando faltaban 34 segundos para el final del partido (97-95) después que el escolta Trevor Ariza, con un triple, había puesto el empate para los Hornets. El ala-pívot David West falló un tiro de dos puntos y Ariza dos intentos de triples sin que pudiesen volver a anotar, mientras que Nowitzki sentenció con un tiro de personal. De nada sirvieron los triples del incansable Stojakovic (17 puntos con 4/6 de tres) ni la buena diracción de Chris Paul (22 puntos y nueve asistencias).

Los Clippers, sin remedio

Un día más malas noticias para el equipo 'pobre' de Los Ángeles. Los Clippers volvieron a caer derrotados frente a los Nets (96-110) en el Staples y registraron el peor arranque de la franquicia angelina en los últimos 12 años (1-10). Unos Nets (4-6) que nada tienen que ver con el equipo que registrara el peor balance de la liga la pasada campaña (12-70) y a punto estuvo de ser el peor conjunto de la historia (lo ostentan los Sixers desde la 72/73 cuando sólo fueron capaces de sumar nueve victorias). Parece que el hombre más rico de rusia Mikhail Prokhorov -según Forbes su fortuna alcanza los 9.500 millones de dólares- ha conseguido llevar la ilusión a una franquicia que a partir de 2012 se trasladará al mítico barrio neoyorquino de Brooklyn para disputar sus encuentros en el Barclays Center.

Los Thunder acaban con la racha de los Jazz

Los Oklahoma City Thunder vencieron en el Energy Solutions Arena de Utah por 115-108 en lo que fue el epitafio de una racha de cinco victorias consecutivas por parte del conjunto de Jerry Sloan. Tras su gira triunfal por el Este, con victorias sobre Miami y Orlando incluidas, los Deron Williams (31 puntos y 11 asistencias), Millsap (20 con seis rebotes y seis asistencias), Jefferson (12) y compañía no pudieron parar a los siempre aguerridos 'truenos' quienes un día más contaron con la indispensable aportación de Kevin Durant (30) y Westbrook (22). La buena noticia de la noche la puso el 'español' Serge Ibaka con una de sus mejores actuaciones en su carrera NBA (22 puntos y 11 rebotes).

Wallace-Jackson pudieron con Love-Beasley

Uno de los duelos más emocionantes de la noche fue el protagonizado por los Minnesota Timberwolves y los Charlotte Bobcats. Finalmente los errores de los jovenes Wolves terminaron sirviendo en bandeja el triunfo al equipo de Michael Jordan por 113-110. Los locales remontaron una desventaja de ocho puntos (99-107) a 2:08 del final gracias al alero Gerald Wallace (26 puntos con 17/19 desde el tiro libre, histórico registro de la franquicia de Carolina del Norte), Stephen Jackson (26) y el reserva Tyrus Thomas (20 puntos, diez rebotes y cuatro tapones).

Los de Kurt Rambis no jugaron de forma inteligente los últimos compases del encuentro en los que no pudo estar Kevin Love (20 puntos y nueve rebotes) debido a una aparatosa caída que le impidió continuar. Ello, las pérdidas de Michael Beasley (28 puntos) y los dos tiros libres errados por el escolta novato Wesley Johnson a falta de 3.5 segundos para el final, con 112-110 en el marcador, decantaron la balanza en su contra.

Ellis-Curry, la pareja de moda

Un día más la dupla exterior de los Golden State Warriors formada por Stephen Curry y Monta Ellis volvió a dar una alegría a los aficionados del Oracle Arena de Oakland tras vencer a los Pistons por 101-97. Tanto el escolta (27 puntos) como el director de orquesta (21), campeón del mundo en el pasado Mundíal de Turquía con el USA Team, viven un momento dulce que les está llevando a uno de los mejores arranques de temporada de los últimos años (7-4, sextos en el Oeste).

22 rebotes no son suficientes

La jornada terminó con la victoria de Phoenix frente a los Nuggets por un ajustado 100-94. Un hecho llamativo fueron los cuatro triples anotados tras veinte intentos por los hombres de Alvin Gentry (la noche anterior se quedaron a un triple de igualar el récord histórico de la liga con 22, a uno de los Magic). No les hizo falta. El juego de conjunto -seis jugadores por encima de los diez puntos con Hakim Warrick aportanto 21 desde el banquillo- les dio la tercera victoria consecutica frente a unos Nuggets en los que volvió a destacar Carmelo Anthony, consiguuiendo, además de 20 puntos, su mejor marca reboteadora desde que en aterrizara en la NBA allá por el año 2003 con 22 rechazes.

La Gran Manzana está que arde

Los Houston Rockets sumaron su segunda victoria consecutiva (96-104) ante unos Knicks que siguen acumulando derrota tras derrota (cinco consecutivas). Ni el fervor de los aficionados de la Gran Manzana levanta el ánimo de los chicos de Mike D'Antoni que no encuentran la receta para ganar. Amare Stoudemire sigue a lo suyo y necesita como agua de mayo compañeros más competitivos a su lado. Él solo (25 puntos y ocho rebotes) no es capaz de asumir el papel de jugador franquicia que le adjudicó el contrato de 100 millones de dólares en cinco años firmado el pasado julio. Y menos cuando delante tiene a un equipo más hecho como la franquicia tejana.

Parece que el hombre que buscaba el contrato de su vida (y lo encontró) desconocía a donde iba. O igual no miró a los jugadores que completaban la plantilla. Tras el encuentro Amare (20.3 puntos, 8.1 rebotes y 2.2 asistencias) explotó contra sus compañeros a quienes culpó de carecer de una "mentalidad ganadora". "Estoy acostumbrado a ganar y a hablar de ganar. No podemos tener a tios que se conformen con perder. No sé por qué no tenemos ese sentido de la urgencia por ganar. No estamos jugando como si estuviésemos en una racha de cinco derrotas seguidas. Es como si diese igual".

El argentino Luis Scola (24 puntos, 8 rebotes y cinco asistencias) y un anotador compulsivo que no cuenta con el reconocimiento que se merece como Kevin Martin (28 puntos) se bastaron para hundir más en el pozo a los neoyorquinos que actualmente son undécimos en el Este. Las campanas sobre un posible 'Big Three' junto a Melo y Chris Paul dejaron de sonar. Pero este lunes algunos medios estadounidenses se hacen eco del posible interés en...¿Steve Nash?. El base de 36 años, que formara una pareja increíble con Stoudemire en los Suns, tiene contrato esta campaña y la siguiente (a razón de 21 millones de dólares) con la franquicia de Arizona. Veremos qué ocurre.

Victorias de Atlanta, Detroit y San Antonio

Los otros tres encuentros de la jornada dominical en la NBA no depararon excesivas sorpresa. Los Hawks se resarcieron de los últimos malos resultados con una victoria sobre los Timberwolves (111-105). Ni Beasley (25) Ni Kevin Love (22 puntos y 17 rebotes) pudieron ganar a la dupla interior de la franquicia de Georgia formada por el dominicano Al Horford (28 puntos y diez rebotes) y Josh Smith (23 puntos y 10 rebotes).

Por su parte, los San Antonio Spurs superaron por 104-117 en el Oklahoma City Arena a unos Thunder que sucumbieron al acierto del duo Ginóbili (21 puntos)-Parker (24) que estuvieron arropados por un inspiradísimo Matt Bonner (21 puntos con 7/7 en triples en apenas 21 minutos de juego). De esta manera, los tejanos suman su séptima victoria consecutiva y se colocan segundos del Oeste por delante de los Lakers.

Por último, los Pistons celebraron la confirmación de la mejoría en su juego con una victoria en el Arco Arena de Sacramento frente a los Kings (94-100). Los de John Kuester se basaron en el juego colectivo (cinco hombres superando los diez puntos) para encadenar su segundo triunfo en otros tantos partidos.

Sin rastro de Mou

El Real Madrid siempre tan dispuesto a hablar y mostrarse cercano con los medios de comunicación ha preferido dar la callada por respuesta. Tras las incendiarias declaraciones del técnico del Sporting de Gijón, Manolo Preciado, en las que se despachó agustó con José Mourinho, el club blanco ha decidido suspender la rueda de presa habitual previa a cada partido. Ni Mou, que fue suspendido con dos partidos por su 'vete a la mierda' en el trascendental partido de Copa frente al Murcia y no podrá sentarse el próximo domingo en el banquillo del El Molinón, ni su segundo, Aitor Karanka, quisieron hacer declaraciones y dieron la callada por respuesta. Opiniones para todos los gustos. Por encima de todo, lo que más me ha llamado la atención ha sido la instantánea de la sala de prensa del Bernabéu.

¿Los Tres Mosque...aos?

La edición infantil de la publicación Sports Illustrated parece no haber estado muy acertada con la portada del número previo al arranque de la temporada NBA. Al menos para los aficionados de los Cavaliers. Resulta que en ella se puede ver al archiconocido 'Big Three' de los Heat caracterizados como uno de los personajes de ficción con de más renombre: Los Tres Mosqueteros. Hasta ahí todo correcto. Sin embargo, se pueden llegar a entender las molestias de los aficionados de la ciudad de Ohio al darnos cuenta de un detalle en el quizá muchos no hayan reparado al ver la imagen por primera vez.

En el traje de Mosquetero que diera vida allá en el siglo XIX el gran Alejandro Dumas la aparición de líneas rojas y amarillas, similares a la indumentaria del ex equipo de King James, parece que no han gustado en los aledaños del Quicken Loans Arena.


PD: Como se ha comentado en alguna ocasión en este espacio, algo tendrán que cambiar las cosas en Florida si quieren hacer valida la variante del famoso eslogan de 'una para todos y todos para una' la cual se ha transformado en un 'todos para una y victoria para todos' para la ocasión.

Lil Wayne is a Heat Boy

Tras abandonar la prisión de Rikers Island (Nueva York) en la que estuvo cumpliendo una condena de ocho meses por posesión de armas, el rapero Lil Wayne, nacido como Dwayne Michael Carter, se ha convertido en un fiel seguidor de los Miami Heat. No cabe duda de que su poder adquisitivo a pesar de su condición de ex recluso le permitirá adquirir un abono de pista en el American Airlines Arena. ¿Será el próximo Jack Nicholson? ¿Quizá el próximo Spike Lee?

The Real Big Three

Viviendo en España e impregnado de forma irremediable por la cultura futbolística de mi país se podría establecer un simil entre el innombrable técnico del Real Madrid, José Mourinho, y el constelación de estrellas formada por LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh en los Miami Heat. 'Cada loco con su tema' que dirían muchos, el hecho es que tanto a los que les gusta el fútbol como el baloncesto vivimos condicionados por las hazañas de unos y otro en sus respectivas disciplinas.

De Mourinho poco tengo que decir. Simplemente era por atraer la atención a los futboleros y no piensen que les tengo abandonados. Respecto a los 'Beach Boys' de Miami como ya quedó bien claro atraviesan por su mejor momento. Escasez de plantilla con la consiguiente explotación de los Tres Magníficos, un entrenador al que puede quedar grande el proyecto... Incógnitas que aún se antojan pronto para resolver. ¿Hubiera ocurrido con estos tres?
'Lo que no puede ser no puede ser y además es imposible'

Ray Allen machaca a los Heat

El partido que abrió la temporada 2010-2011 tuvo el segundo asalto, de los cuatro que presenciaremos a lo largo de la temporada regular, entgre dos de los más firmes candidatos a hacerse con el título de la Conferencia Este. En esta ocasión el duelo se trasladó del parqué del TD Garden al cálido e ilusionado -este año con más razón que nunca dada la presencia en sus filas del famoso 'Big Three' formado por LeBron, Wade y Bosh- American Airlines Arena de Miami.

Siete partidos después, y como ocurriera el pasado 26 de octubre, la victoria cayó del lado de la franquicia de Massachusetts. A pesar de lo relativamente apretado del marcador (107-112) el choque, como ya ocurriera en el 88-80 del primer asalto entre estos dos colosos de la liga, estuvo dominado por los chicos de Doc Rivers que se fueron al descanso con una cómoda ventaja de 15 puntos (61-46).

Lo cierto es que muchas fueron las razones de una más que merecida derrota de un equipo que no está funcionando tal y como se esperaba. Pero por encima de lo colectivo (que también) del combinado 'shamrock' destacó un nombre propio: Ray Allen. El excelso tirador tuvo uno de esos días calientes desde el 7,25. El veterano escolta anotó sus siete primeros lanzamientos (7/9 finalmente) para terminar el choque con 35 puntos y colocarse, en su decimoquinta temporada como profesional, con la marca de 2.469 tiros convertidos desde la línea de tres. Algo sólo al alcance de unos pocos elegidos.

Pero Ray Allen no estuvo solo. La aportación de los demás integrantes del cinco inicial estuvo a la altura de un partido de tales dimensiones. Paul Pierce destacó con 25 puntos y KG, gran amigo de las dobles figuras, terminó el encuentro con 16 puntos y 13 rebotes. No faltó a la cita el 'playmaker' del equipo: Rajon Rondo. El base suma lección tras lección en cada partido. Y esta vez no pudo ser menos: 16 asistencias para un hombre que acumula 134 pases de canasta en los nueve encuentros disputados (14.3 de media). A pesar de ser uno de esos jugadores -que los hay- capaces de entender el juego sin mirar en ningún momento debido a lo limitado de su capacidad anotadora derivada de acusadas deficiencias en el tiro, siempre nos deja algún detalle que no tiene a un pase imposible que nos traslade a tiempos de 'showtime'.

No ocurrió lo mismo con la 'Dinastía 1-3-6'. LeBron James sigue acudiendo de manera ineludible a su cita con la estadística. Pero eso, como se está viendo, no es sinónimo de victoria. 35 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias y perder el partido no aporta nada. Bueno quizá sí. No sabemos. Por su parte, Chris Bosh de quien estos días se han llegado a escribir barbaridades tales como que pudiera ser objeto de un futuro traspaso (pues sí que dura la paciencia por 'South Beach') más de lo mismo. 15 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias que, para un jugador de su categoría en la liga, no dicen nada. Ni que decir tienen los 8 puntos (2/12 en tiros), 3 asistencias y 1 rebote de Dwyane Wade en los 40 minutos que estuvo en pista.

Cierto que después de ellos hay poco que rascar en un equipo que se encuentra en dos niveles bien diferenciados. Spoelstra tendrá que darles una buena charla, tras hablar previamente con Pat (Riley), porque las cosas no van. Por cierto, esta vez en vez de 14 fueron 10 las pérdidas de balón que sumaron LeBron y Wade...Estamos progresando.

Tras el encuentro, estas fueron las explicaciones en la habitual conferencia de prensa de un Dwyane Wade que no estuvo a la altura de las circunstancias. "Nos queda mucho trabajo por hacer", expresó el base-escolta de los Heat. Razón desde luego no le falta. Nadie pensaría que a estas alturas de temporada contaran con un balance de 5-4 con dos derrotas en casa consecutivas incluidas.

¿La política ganó al fútbol?

El pasado jueves nos despertamos con la confirmación de una de las noticias más esperadas. Y esa no era otra que el día en el que se disputaría el clásico del fútbol español. En un principio, el casi siempre caprichoso calendario determinó al 28 de noviembre como el día en el que Barcelona y Real Madrid tendrían que verse las caras en el Camp Nou a las 21.00 horas. Hasta ahí todo correcto. El problema surgió cuando la política y deporte se mezclaron. Me explico: cuando desde Cataluña se pensó que el día para las elecciones autonómicas también sería el domingo 28. En aquel momento muchas fueron las opciones: jugar en lunes, posponer el encuentro a las 22.00 horas del mismo domingo....

Todas las alarmas saltaron: ¿Cómo se iba a jugar un Barça-Madrid un lunes? Nada más lejos de la realidad. El encuentro se disputará el lunes 29 de noviembre a las 21.00 horas. Los intereses electorales, comprensible en un mundo democrático o algo similar en el que vivimos, se impusieron al deporte nacional. ¿Nada tuvieron aquí que ver los intereses de las televisiones privadas encargadas de retransmitir el choque? Al parecer por cuestiones de seguridad no es recomendable que se den en el mismo lugar y el mismo día dos acontecimientos de tal calibre: una jornada electoral y un Barça-Real Madrid.

PD: Ha pasado en otras tres ocasiones y aquí seguimos vivos y coleando. Las costumbres están cambiando. ¿Eso es bueno?

Yo no estaría tan contento

Amare Stoudemire fichó por los Knicks en uno de los traspasos de más relumbrón del verano. 100 millones de dólares en los próximos 5 años será lo que se embolse el 'forward-center' (así aparece en la hoja de estadísticas). Tras ocho encuentros, los neoyorquinos no encuentran su sitio y deambulan con un triste balance de 3-5. Pero Amare sigue a lo suyo, como si supiera que no tiene nada que hacer en la Gran Manzana, como si la ambición y la responsabilidad de saberse el jugador franquicia de uno de los equipos con más solera en la historia de la liga no fuera con él.

La gran apuesta de Donnie Walsh para cambiar el rumbo de los últimos años no puede basarse sólo en el 1 de los Knickerbockers. Quizá podría haberse planteado en retener a un David Lee que regresó al Madison Square Garden la pasada madrugada con los Warriors (fichó por 6 años y 80 millones de dólares) para convertirse, desde el cariño que le puede guardar a la franquicia en la que ha pasado sus primeros cinco años como profesional, en el verdurgo de la victoria de la franquicia de Oakland por 122-117 en lo que es el mejor arranque en los últimos 16 años de los californianos (6-2).

Pau, jugador del Renacimiento

No es porque mi sentimiento españolista no haya florecido nunca en mi persona. Me siento español y me siento orgulloso de haber nacido donde nací. Sin embargo, algo que nunca me ha gustado es la alabanza fácil. Me explico: nunca me ha gustado defender a ultranza los grandes españoles porque sí como he podido observar en muchos medios. Pienso que las buenas palabras hay que ganarselas y debemos reconocer los méritos cuando son merecidos. Con esto no quiero que se piense que siempre estoy a la defensiva y que mi nivel de exigencia con los compatriotas es mayor que el que se tiene con los foráneos.

Pau Gasol es nuestro jugador más internacional. Y se encuentra en el momento más dulce de su periplo americano. Con dos anillos y tras el mejor arranque como profesional en la liga estadounidense, las alabanzas son merecidas. Y no hay ningún problema en reconocerlo.

Por ello, la cadena americana ESPN publicó hace algunos días un vídeo-reportaje en el que hace un repaso por su vida. Desde sus inicios en Sant Boi junto a su familia hasta ser una celebrity a nivel mundial con testimonios de su inseparable compañero de fatigas Kobe Bryant o conocidos amigos como Rafa Nadal. Gran trabajo.

La realidad se llama John Wall

Al comienzo de la temporada muchos pudieron pensar, con cierta lógica dado su ego, que la figura de Gilbert Arenas podría eclipsar la magia de un jugador que acababa de irrumpir en la liga nada menos que como número uno del draft. Con 19 años, cumplió 20 el pasado 6 de septiembre, se presentó en la liga de verano con un desparpajo que hizo saltar todas las alarmas a las expertas voces que se apuraban en atisbar a una estrella en potencia. Tras dominar en su época de intstituo (ver vídeo) y con sólo un año de experiencia universitaria con la Universidad de Kentucky en la que sus 16.6 puntos, 4.3 rebotes y 6.5 asistencias le valieron algún que otro reconocimiento ('Freshman' de la NCAA 2010 entre otros).

Tras un inicio de temporada realmente espectacular la pasada madrugada consiguió su primer triple-doble de su corta carrera, seis partidos hasta la fecha, como profesional. 19 puntos, 13 asistencias y 10 rebotes para ganar a los Rockets por 98-91 en lo que es la segunda victoria en seis partidos de la franquicia capitalina. Lógico que haya desbancado a un cada vez más desmitificado por mi parte Gilbert Arenas. Gilbertology tras sus 18 y 13 puntos en sendas derrotas frente a Knicks y Cavs, se quedó en 5 puntos en 23 minutos en su tercer partido tras reconocer que su baja ficticia de un encuentro de pretemporada fue fruto del 'acongojamiento' que le poroducía el público de Verizon Center.
Y encima ya ha venido con la lección aprendida de que la NBA es puro espectáculo, ¿Qué más se puede pedir?

Kobe sigue siendo el rey

Nada puede con la clase individual del escolta Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol que volvieron a ser la combinación perfecta para que Los Angeles Lakers venciesen por 100-112 a los Sacramento Kings y mantuviesen el invicto después de cinco partidos disputados en la nueva liga. Se trata de la séptima victoria consecutiva frente a los también californianos, quienes se llegaron al encuentro con su mejor inicio de los últimos siete años.

Bryant realizó su partido más completo en lo que va de temporada. Anotó 30 puntos, acompañado de 12 asistencias y 10 rebotes en lo que fue su primer triple doble de la campaña y el decimoséptimo en su carrera profesional, primero desde el pasado 21 de enero de 2009.

El partido dejó un récord que estaba al caer. Cumplido el primer minuto de partido, Kobe acumulaba 37.493 minutos en pista en temporada regular en su decimoquinta temporada en la NBA. Ello le servía para superar la marca de 37.492, en poder del legendario Kareem Abdul-Jabbar dejando la nueva cifra en 37.528 minutos. Si algo se le puede reprochar al 24 son las malas maneras mostradas en el último cuarto cuando se enzarzó en un absurdo enfrentamiento verbal con el escolta dominicano Guillermo García.

El escolta angelino volvió a ser el líder tras un inicio en el que la franquicia angelina se había movido a ritmo de Pau Gasol. El español esta vez no fue el líder estadístico del equipo pero volvió a ser determinante en el triunfo del equipo. 22 puntos (7/15 en tiros de campo y 8/10 desde la personal), 11 rebotes dos asistencias y dos tapones dan buena cuenta de ello. Otro hecho a destacar fue la aportación del resto de titulares. Entre todos sumaron 98 de los 112 puntos del equipo con Odom (18 y ocho rebotes) Artest (17) y Derek Fisher (11) ayudando a las dos estrellas del equipo.

Demoledores desde más allá del 7,25 (11/21), los hombres de Phil Jackson dominaron de principio a fin a los Kings que tendrán que seguir pensando de cara al futuro y su proceso de reconstrucción de equipo, al que todavía le falta mucho para poder competir con los actuales campeones de liga. Una vez más cada vez que el equipo rival trataba de inquietar a los Lakers, en esta ocasión los Kings, los campeones de liga respondieron con mayor contundencia en su ataque y mantuvieron siempre una ventaja cómoda de entre 10 y 20 puntos para que el partido al final no tuviese ninguna historia.

Por parte de los locales, el rookie del año la pasada temporada, Tyreke Evans, con 21 puntos lideró el ataque de los Kings, que también tuvieron la aportación de Francisco García, Carl Landry y el esloveno Beno Udrih, que anotaron 17 tantos cada uno.

Discretos Marc y Calderón en las derrotas de sus equipos

La noche no fue redonda para el resto de españoles en liza. Los Memphis Grizzlies cayeron derrotados en el Oracle Arena frente a los Golden State Warriors 115-109 en un vibrante encuentro, igualado en todos los parciales, que decidieron pequeños detalles. Marc Gasol aportó 10 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y un tapón en un encuentro cuyo protagonismo estuvo acaparado por Rudy Gay (35 puntos) y Monta Ellis (39 puntos) quienes vivieron un intenso pique en el que la balanza cayó del lado de éste último. Destacar la actuación de O.J Mayo (23) y Mike Conley (18 puntos y 13 asistencias) en los de Tennessee y la de Dorell Wright (25 puntos con 7/13 en triples) en los de Oackland.

Misma suerte corrieron José Manuel Calderón y sus Raptors que cayeron estrepitosamente en Salk Lake City frente a unos Jazz (125-108) que se han repuesto de su dubitativo inicio de temporada con dos victorias consecutiva. El base extremeño anotó dos puntos (0/3 en tiros de campo y 2/4 desdel el tiro libre) con tres rebotes y las mismas asistencias en los 16 minutos que estuvo en pista. Los 22 puntos y 14 asistencias de Deron Williams y la excelente aportación de Al Jefferson (27 puntos y seis rebotes) y Paul Millsap (21 tantos, seis rebotes y cinco asistencias) fueron demasiado para el equipo de Toronto que perdió la cara al encuentro con un parcial en contra en el primer cuarto de 41-22.

Pierce ya está en el grupo de los 20.000

El escolta de los Boston Celtics, Paul Pierce, se convirtió en el jugador número 37 en la historia de la NBA en alcanzar los 20.000 puntos. Los 28 puntos del alero de Inglewood además sirvieron para que los 'shamrocks' se impusieran por un apretado 105-102 a los Milwaukee Bucks. El siguiente jugador en activo que más se acerca a la cifra mágica es Vince Carter que actualmente cuenta en su haber con 19.540. "Ha sido un momento muy emotivo. Sólo pensaba en todo el tiempo que he pasado aquí", señaló el 34 del TD Garden al término del partido.

Otro de los hombres récord en la franquicia de Massachusetts es Rajon Rondo. A pesar de hacerse un nombre en la liga en los últimos dos años, las maneras mostradas en este inicio de temporada están superando con creces las expectativas. Si el pasado viernes repartió 24 asistencias frente a los Knicks, su récord personal, en los cinco partidos disputados hasta la fecha acumula 82 asistencias (16.4 por noche) algo que nunca nadie había logrado antes.

El primer transexual en la historia de la NCAA

El mundo del baloncesto siempre nos depara grandes sorpresas. En esta ocasión los títulos, récords, fichajes y demás elementos propios del juego dejan paso a una de las más singulares historias relacionadas con el deporte de la canasta que jamás se hayan visto. Y esta no es otra que le experiencia vital de Kye Allums, el primer transexual en jugar en la competición femenina de la NCAA, la liga universitaria estadounidense.

Durante 20 años, Kye fue conocida como Kay-Kay. Pero desde hace un año la vida de esta base de la Universidad de George Washington comenzó a cambiar. "Un nombre es sólo un montón de letras, pero las letras forman una palabra y las palabras que componen mi nombre tiene muchas emociones detrás de ellas. Mi antiguo nombre no era el mío. Cuando escucho Kye, todo marcha bien.", comenta la propia Kye en la web 'outsports.com', encargada de sacar a la luz la historia.

Aunque nació en Daytona Beach, Florida, Kye se crió en la pequeña localidad de Hugo a una media hora de Minneapolis, la ciudad más poblada del estado de Minnesota. A pesar de nacer en un cuerpo de mujer dentro de él había un hombre que quería salir. Y ese sentimiento fue in cresendo hasta el día de hoy. En su adolescendia las maneras y gestos desprendían masculinidad por los cuatro costados. A los 12 años se dio cuenta de que era diferente al resto de chicas de su edad. No se comportaba ni vestía como ellas. Entonces, decidió cambiar y comenzó a usar maquillaje, enfundarse faldas y vestidos con el fin de hacerse cree que era una más. La decisión no tuvo el éxito esperado y un año después volvió a recurrir a su atuendo 'poco femenino' con una pregunta rondando su cabeza: ¿Por qué era diferente al resto de chicas?

"Siempre me he sentido más cómodo vistiendo como un chico, pero mi madre me obligaba a vestir como una chica. Todos los días metía en mi mochila una sudadera y unos pantalones de baloncesto. Antes de ir al colegio me cambiaba y hacía lo mismo antes de volver a casa. Era molesto, pero era la única manera de poder ir al colegio".

La lucha por encontrarse a sí mismo continuó en su etapa de 'High School'. Allí conoció a otras chicas que actuaban y vestían como ella: eran lesbianas. La necesidad por identificarse con alguien le llevó a pensar que también era lesbiana. Sin embargo, al cabo de un tiempo se dio cuenta de que esa tampoco era su identidad. En su primer año universitario, mensaje de texto de su madre Rolanda fue el que marcó el punto de inflexión en la historia. La pregunta fue clara: ¿Tú qué crees que eres jovencita? A partir de ahí, Kye supo que no era una chica "en absoluto".

Durante toda su vida Kye tuvo que aguantar que todos se refirieran a ella como una chica. "A mí no me sentaba bien. Era molesto, un dolor de estómago permanente". Pero su autoestima fue creciendo y, en su segundo año en la George University, tuvo la valentía de contar a alguno de sus compañeros que realmente era un chico atrapado en un cuerpo de mujer. "Al principio no entendí nada. Entonces nos explicó que el sexo es cómo naces y el género es la forma en la que uno se identifica", comenta una de las mejores amigas del equipo.

Desde aquel momento, Allums corregía a todos y cada una de las personas que se referían a él en femenino. Todos menos a una, su entrenador. Kye no pensaba que fuera a comprender la idea de contar con un chico en su equipo. El miedo le envolvía en una espiral de silencio que parecía no tener fin. "Creí que iba a tener que esconder una parte de mí realmente importante". Sin embargo, sería un paso atrás en su lucha por encontrar su sitio. "Todos mis compañeros lo sabían. Soy una persona abierta y no me gusta ocultar cosas a mi entrenador".

Finalmente plantó cara a sus miedos. Y cúal fue su sorpresa cuando el 'head coach', Mike Bozeman, le dio la mejor respuesta que podría esperar: "¿Por qué iba a darte la espalda? Nuestra relación ha crecido en los últimos tiempos, y ahora, ¿Tengo que dejarte de lado porque me hayas dicho esto? No. Te quiero tal y como eres y siempre voy a estar aquí para lo que quieras".

Desde su universidad han apoyado a Allums en su decisión de cambiar de sexo. "Mis compañeras me tratan como la hermana mayor", expresa ilusionada la jugadora. En su tercer año universitario los únicos problemas pueden venir por parte del código interno de la NCAA. Según éste, no podría comenzar con un tratamiento hormonal hasta que no terminara su etapa universitaria -algo que ocurrirá en abril de 2012-. Aunque tan optimista y luchadora como siempre, no representa ningún inconveniente: "Lo único que no puedo hacer es tomar testosterona... de todas maneras no la necesito. Es probable que de forma natural mi cuerpo sea capaz de generar más cantidad que los tíos del equipo masculino". Lo que sí entra en sus planes es pasar por el quirófano el próximo verano para realizar el cambio de sexo. Algo que "no afectará ni ayudará a mi juego" precisa Kye.

Antes de nada, el 13 de noviembre debutará con su nuevo nombre en el 'Best Buy Classic' en Minneapolis, donde seguro que en muchas ocasiones pensó eso de 'yo no elegí nacer con este cuerpo'.