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If you love something, let it go. If it comes back to you, it's yours. If it doesn't, it never was. (DMX)

miércoles, 31 de marzo de 2010

Navarro resucita al Barça

El Regal Barcelona está a un paso de lograr la clasificación para la Final Four, al derrotar al Real Madrid por un claro 73-84 en el tercer partido de la serie al mejor de cinco disputado en Vistalegre. Así las cosas ,2-1 en la serie, a los de Xavi Pascual les bastará con un triunfo en uno de los dos encuentros restantes para obtener el billete a París.
Ambos equipos esperaban ansiosos que llegara el día de hoy. Por un lado, los blancos querían seguir en esa nube en la que les dejaron los dos grandes partidos en el Palau. Por su parte, el equipo catalán venía a Madrid con las ganas de desquitarse de la mala imagen ofrecida, por contra, en ambos partidos, a pesar de conseguir llevarse la victoria en el primero.
En especial, para su gran estrella: Juan Carlos Navarro. El mejor escolta nacional de los últimos años estuvo desaparecido en los dos encuentros disputados en la Ciudad Condal. Llamativa su mala racha desde la línea de tres, que venía desde la pasada Copa del Rey.
Mucho se había comentado en las tertulias baloncestísticas de sus malos partidos. Pero Navarro ha sabido esperar, una vez más, su momento. Un jugador de su clase no se viene a bajo, no se deja dominar por la presión. Es un líder y hoy lo ha vuelto a demostrar cuajando una soberbia actuación: 24 puntos (4/6 triples, 4 rebotes, 1 robo, 2 asistencias y 8 personales recibidas para 29 de valoración).A pesar de lo que pueda parecer el partido no tuvo nada destacable más allá de Navarro. Bueno sí, otro gran partido de Ante Tomic, quien terminó con 23 puntos.
Por lo demás, fue un partido que careció de emoción en todo momento. Más aún cuando veniamos de disfrutar de dos auténticos duelos de altura la semana pasada. Desde el primer cuarto dio la sensación que el Barcelona dependía de su porcentaje en el tiro para romper el encuentro. Y así lo hizo. Tres triples consecutivos supusieron la primera gran ventaja del partido (7-17, minuto 7). El Real Madrid no era capaz de encadenar dos acciones positivas. Constantes cambios por parte de un entrenador que tuvo controvertidas decisiones en determinados momentos. El Barça finalizaba los diez primeros minutos con una ventaja de 11 puntos (14-25).
El segundo cuarto supuso la ruptura del encuentro. La salida de Ndong, en el banquillo desde el inicio, suponemos que por su mala defensa frente a Tomic en el segundo partido, dio alas a un Barcelona que, acompañado por las pérdidas de los blancos (8 en 14 minutos) dieron como resultado un escandaloso 21-41 cuando corría el minuto 16 de encuentro. A esto se le sumó la aparición de un estelar Jaka Lakovic, que sustituía a un Ricky que sigue pensando en no sabemos el qué (5 puntos).
En esas tesituras y Navarro a lo suyo (13 puntos con 3/3 en triples) los únicos en tirar del carro merengue fueron Tomic (9) y Hansen (11 puntos). Sin las ideas claras en ataque (Tomic no era capaz de imponerse en el poste y sólo anotaba cuando le dejaban espacio para sacar a relucir su espléndido tiro de cinco metros), los blancos lograron encadenar varias canastas consecutivas y gracias a un parcial de 8-0, consiguieron irse a los vestuarios con un algo menos tajante (31-46).
Messina asistía incrédulo a la lamentable imagen de los suyos. Pero, permitirme decir que una parte, más o menos grande según a quien preguntes, la tuvo el propio técnico italiano. Explotó hasta la saciedad a un Tomic que ha pasado de ser el octavo o noveno jugador a ser indispensable en la pista. Cierto es que no hay nadie en la plantilla que pueda aportar lo mismo que el pivot croata. Sin embargo, hay formas y formas de hacer las cosas. ¿Por qué no cuenta con su 'protegido' en los primeros compases de tempora, Novica Velickovic? ¿Por qué Bullock, sabiendo que su rol ha cambiado, tampoco goza de la confianza de Ettore?
Las preguntas están ahí. Lo que está claro es que los madridistas salieron con todo para intentar remontar el partido. Navarro estaba ahí, acompañado de un gran Terence Morris, para frenar las embestidas de un Madrid que no encontraba un referente, a parte de un solitario Tomic, que no parecía preocupar especialmente a los azulgrana. Con todo, los madridistas vencieron el parcial de tercer cuarto por 19-15 y esperanzaban a unos aficionados que veían como despertaban de su sueño (50-61).
'Si conseguimos anotar siete puntos de inicio, estamos ante un partido nuevo. Es la clave la defensa en estos cinco primeros minutos del cuarto para llegar al último minuto con opciones'. Dichosa obviedad la del gran Messina antes de comenzar el último cuarto. Sus chicos consiguieron acercarse (54-61, min 31) pero de nuevo tropezaban con un muro, esta vez más duro que nunca, llamado Barcelona.
Los de Xavi Pascual supieron mantener la distancia por encima de la barrera psicológica de los diez y, una vez en bonus con las desesperadas faltas rivales, fueron letales desde el 4,60. Tomic era el único que seguía anotando. Mientras, las cámaras enfocaban las caras secas de sudor de Velickovic, Bullock, Lavrinovic, Kaukenas y el olvidado Sergi Vidal. Si la persona tan admirada por su buen hacer en su carrera en los banquillos no va a confiar en los nombrados jugadores o les va a sentar en cada acción negativa que cometan, me parece que el Real Madrid no volverá a soñar con volver a ganar un partido al Baça. Al menos, esta temporada. Porque no se si Don Ettore que se está jugando el pase a la F4 con quien está demostrando ser el equipo más en forma del continente. Y no todos los días Navarro va a fallarlas todas o Ricky no va a dar un buen pase (hasta el momento, en la eliminatoria sí).
De momento, el Real Madrid debe salvar el primer match ball el próximo jueves a partir de las 19.00 horas, frente a una afición que probablemente esta noche no soñará con su equipo.

martes, 30 de marzo de 2010

Arenas podrá salvar su carrera

La noticia saltó la pasada semana. Tras el escándalo de las pistolas en el vestuario de los Washington Wizards el pasado mes de diciembre, Gilbert Arenas ha evitado los tres meses de prisión que solicitaban los fiscales del caso. Finalmente, un juzgado de la capital estadounidense le ha condenado a 30 días de internamiento en un centro de readaptación social, 400 horas de servicios a la comunidad (que no estén relacionadas con la práctica del baloncesto) y una multa de 5000 dólares. A ello se le suman dos años de libertad condicional.
El fallo de la justicia reabre la posibilidad de que el base de los Wizards pueda incorporarse la próxima campaña al equipo con el que firmara en 2008 un contrato de seis años y 111 millones de dólares (esta temporada recibiría 11,2 millones y en 2014, último año de contrato, la cifra se elevaría hasta los 15,5). Arenas, fue suspendido por el comisionado de la NBA de manera indefinida en enero hasta que se esclareciera lo sucedido en el vestuario del Verizon Center el pasado 21 de diciembre.
Todo se remonta dos días antes del día de 'marras' cuando, en un vuelo que trasladaba al equipo de Phoenix, la estrella de los Wizards mantuvo una discusión con su compañero de equipo y base suplente, Javaris Crittenton. Al parecer el motivo de tal altercado tenía su origen en una deuda de 25000 dólares contraída por el 'Agente Cero' proveniente de una partida de póker.
Según declaró Arenas a la policía (en su segunda declaración), en el transcurso del incidente, el joven base amenzazó al líder del equipo con pegarle un tiro en su rodilla izquierda (operada en tres ocasiones y por la que sólo pudo jugar 13 encuentros en la temporada 2007/2008 y dos en la 2008/2009).
Tras dos días, Gilbertology se presentó en el vestuario con cuatro pistolas, los colocó en la taquilla de su compañero junto a un cartel que decía: 'escoge una'. Contra lo que se publicó en algún medio de Washington, y atendiendo de nuevo a lo que declaró el genio de Tampa, las pistolas estaban descargadas. En medio de la discusión Crittenton sacó un arma y la cargó. En ese momento todos los presentes salieron corriendo del vestuario del Verizon Center. La cosa no pasó de un supuesto ejercicio de intimidación. Posteriormente, Arenas entregó las armas (las suyas) a los miembros de la seguridad del equipo. Sin embargo, la del otro implicado no apareció por ningún lado.
Se trata, efectivamente, de un turbio episodio. Más aún, cuando Arenas confesó lo dicho anteriormente una vez se conociera su suspensión indefinida. Previamente nadie había hablado sobre una supuesta quinta pistola cargada, perteneciente a Crittenton. Incluso, Arenas dijó argumentó que tenía armas en el vestuario para alejarlas del alcance de sus hijos.
Lo cierto es que la 'broma' le salió cara a un jugador que empezaba a recuperar su forma. En los 32 encuentros disputados esta temporada había promediado unos números de 22,6 puntos, 7,2 asistencias y 4,2 rebotes.
Un tipo conocido por sus excentricidades y por su buen humor. Cuentan que entrena 9 horas diarias y que no es extraño que vaya al pabellón a hacer ejercicios de tiro a altas horas de la madrugada. Un tipo que en los descansos de los partidos juega al póker on line, loco de los videojuegos (en los que sale), del minicine que tiene en su casa y de las hamburguesas (dice que llegó a comerse 12 en un día).
Un tipo conocido también por sus extravagantes tatuajes. El último, en honor al famoso lema del Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, durante su campaña electoral: 'Change, we believe in'. Algo que caracteriza a Arenas en sus mensajes sobre la piel es que, a diferencia de la inmensa mayoría de los jugadores, no tiene ninguno en los brazos. Pero cuenta con otros muchos en diferentes partes de su cuerpo.
El más espectacular es la cabeza de tigre que cubre todo su torso y con la que fue portada de la revista Slam en 2006 y que fue usada por la asociación PETA, contra el uso de pieles de animales.
El resto, tienen como protagonistas a su familia, la política y frases de motivación. El famoso 'Zero to Hero' en su vientre. Esta frase alude al motivo por el que optó por llevar el 0 a la espalda. Todo se remonta a su época universitaria en Arizona donde su coach le dijo que 'zero' serían los minutos que estaría en cancha. Con ello quiere demostrarle hasta donde ha llegado aquel chico por el que no dio ni un duro.
En su gemelo tiene su propio 'Rushmore Negro'. Rushmore es el nombre de un monte situado en Dakota del Sur donde se encuentran los bustos de los presidentes Washington, Jefferson, Lincoln y Roosevelt. En su tatuaje, Arenas ha inmortalizado los retratos de Nelson Mandela, Martin Luther King, Malcom X y Barack Obama.
Por último destacar la frase de su espalda en la que se puede leer: 'La familia es el refugio en un mundo sin corazón'.
Con fama de prepotente, retaba a sus rivales y compañeros en constantes apuestas para confirmarse como el mejor. Aquí os dejo una de ellas con su compañero DeShawn Stevenson tras un entrenamiento:

Pese a todo, la historia se ha resuelto de la mejor manera posible y parece que podremos seguir disfrutando de un tipo que, pese a sus errores, es genial. De momento, ha optado por cambiar su mítico 0 por el 6 (fecha de su nacimiento). Quizás sea una forma de desquitarse de esos malos momentos que pudieron acabar con su carrera en la mejor liga del mundo (sin olvidarnos de la parte mediática y comercial de la decisión, como ocurriera con Kobe tras su absolución de los cargos por violación o de LeBron por su supuesto homenaje a Michael Jordan).
A sus 28 años, comienza una nueva etapa en la vida de Gilbert Arenas. En recientes declaraciones el presidente de los Wizards, Ernie Grunfeld, comentaba que 'Gilbert es parte de esta organización, es parte de nuestro equipo y estará de regreso con nosotros el próximo año. Pienso que la gente se olvida que él es todavía uno de los mejores jugadores en esta liga'.

lunes, 29 de marzo de 2010

El Madrid juega con fuego... y no se quema

Era el plato fuerte de la jornada. A las 21.00 horas, el silbato de Undiano Mallenco daba el comienzo de un nuevo episodio de uno de los clásicos de nuestra liga, el derbi madrileño Real Madrid-Atlético. Las expectativas estaban por las nubes. La victoria del Barça el sábado en Mallorca (1-0)obligaba a los de Pellegrini a conseguir una victoria para mantener el toma y daca por la liga con el eterno rival.
Los blancos no fallaron, pero el 3-2 siembra muchas dudas en torno a un equipo al que sólo le vale la consecución del título de liga para salvar una mediocre campaña.
Todas las quinielas daban por hecha la victoria merengue. Una mezcla entre historia y presente no auguraba nada bueno para los colchoneros. El equipo de Chamartín sólo ha cedido 12 derrotas en los 73 derbis disputados en el Santiago Bernabéu, contando con el encuentro de ayer.
Los blancos sumaron su undécima victoria consecutiva en liga (algo que no ocurría desde la temporada 62/63), aumentando la racha triunfal en la competición doméstica en su campo hasta los quince partidos. Por su parte, los rojiblancos, con su derrota, acumulan once años sin vencer en el feudo madridista (1-3 en la temporada 99/00, año del descenso a segunda división).
Números a parte, el encuentro tuvo dos mitades bien diferenciadas. La primera, de un claro color rojiblanco. La segunda, fue otro cantar. Los de Quique Sánchez Flores saltaron al césped de la Castellana sin nada que perder y con la ilusión hacer un buen papel que complicara la vida a los blancos.
Un gol en el minuto 10 del ex-madridista José Antonio Reyes, metió el miedo en el cuerpo a los madridistas. El tanto del sevillano materializaba unos intensos y peligrosos minutos iniciales de los atléticos. Una vez más, el Madrid comenzaba por detrás en el marcador y se veía obligado a remontar.
Tras la primera media hora de dominio rojiblanco, Cristiano Ronaldo hacía la vida por su cuenta, pero ni sus galopadas ni sus potentes disparos dieron su fruto. En el minuto 41, el lateral diestro Valera fue sustituido por el colombiano Perea debido a un problema muscular (hoy se ha confirmado que se trata de una lesión en elrecto anterior del cuádriceps del muslo izquierdo). De la misma forma, el autor del tanto que daba la victoria parcial a los rojiblancos, se quedaba en el vestuario, igualmente víctima de problemas musculares (en su caso las primeras exploraciones de los doctores confimaron la lesión en el tríceps sural de la pierna izquierda).
Los dos contratiempos, pasaron factura al equipo de Quique. A ello se sumó la salida en tromba de los blancos en la segunda parte, quienes se encomendaron a su pegada, casi tres goles por encuentro, para despertar del sueño a todos los atléticos.
Con 81 tantos en 29 jornadas de campeonato, el equipo blanco está a 27 goles de superar el récord histórico de 107 goles en una temporada, que ostentan los madridistas desde la temporada 89/90 con Toshack en el banquillo.
13 minutos de asedio a la meta defendida por el joven De Gea bastaron para que Xabi Alonso (min 49), Arbeloa (min 55) e Higuaín (min 62) para solventar todos los problemas en su juego.
'Fueron tres goles evitables. Por eso estoy cabreado'. Eso es lo que vino a decir el técnico rojiblanco en rueda de prensa. Acertadas y representativas declaraciones que muestran la pérdida de intensidad de su equipo en los segundos 45 minutos. Como dijo el difunto y símbolo del madridismo Juan Gómez 'Juanito': '90 minutos en el Bernabéu son molto longos'.
Sin embargo, cinco minutos después, en el 67, una chiquilada del mediocentro internacional, Xabi Alonso, deseoso de ver la amarilla que le haría perderse el próximo partido frente al Racing asegurando su presencia en el Clásico del día 10, golpeó el balón con la mano dentro del área. Undiano, pitó la pena máxima pero el vasco no vio la cartulina. Forlán batió a Casillas desde los once metros, poniendo el 3-2 que a la postre se antojaría definitivo.
A pesar de lo apretado del resultado, el Atlético no dio síntomas de mejora. Pellegrini hizo sus tres cambios: Raúl por Van der Vaart, Guti por un silbado Granero y Mahamadou Diarra por el goleador, Higuaín.
Con su gol, el argentino se coloca con 23 dianas, a sólo dos de Messi(25). Quien no tuvo acierto de cara a gol fue Cristiano, quien, pese a su insistencia durante el encuentro, no vio portería, manteniéndose como cuarto mejor goleador de la competición con 17 goles.
Pero el partido dio más de sí que los goles. Todos pudimos presenciar la comentada picaresca de Xabi Alonso y Sergio Ramos para ver la tarjeta amarilla que les haga vestirse de corto en el duelo frente al Barcelona. Finalmente ambos lo consiguieron.
El antiguo jugador del Liverpool, tras la comentada mano que provocó el penalti, cometió una fea entrada que pudo costarle un castigo mayor. Por su parte, el sevillano fue más sutil. Retrasó el saque de una falta en su propio campo, que olbigó al colegiado navarro a mostrarle la amarilla. Una picaresca a la que también recurrió el lateral derecho del Barcelona, Dani Alves, al destinar 17 segundos para efectuar un saque de banda.
Todas las miradas están puestas en el partido que probablamente marque las diferencias en la lucha por el título de liga. El próximo sábado 10 abril (22.00 horas, La Sexta/Autonómicas) se verán las caras en el Bernabéu, Real Madrid y Barcelona.
Una cosa está clara: si el Madrid sigue teniendo que recurrir a la épica en cada partido, se quedará con la miel en los labios un año más.

jueves, 25 de marzo de 2010

Tomic da alas al Madrid

El Real Madrid ha igualado a uno la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga al vencer en el segundo partido de la serie al Regal Barcelona por 63-70. El conjunto de Messina volvió a sorprender a todos con el juego desplegado en el Palau. El triunfo rompe el pobre balance de los blancos en campo blaugrana (8-0 en Euroliga hasta el día de hoy).
He de reconocer el buen hacer de un equipo por el que muchos, entre los que me incluyo, no apostaban nada. De hecho, se preveía una de las eliminatorias más desiguales de los últimos tiempos entre las dos grandes plantillas de nuestro baloncesto. Sin embargo, tras dos partidos la situación es bien diferente. El Real Madrid viajará a Madrid, tras disputar el sábado su encuentro de ACB frente al DKV Joventut con una victoria en su casillero que le permitirá afrontar con la moral por las nubes los dos encuentros en Vistalegre (30 de marzo y 1 de abril).
Siendo honesto, el Madrid ha sido hoy superior a los de Xavi Pascual en todos los aspectos del juego. El martes, también lo fue. La diferencia es que en esta ocasión, los blancos supieron manejar los arreones provenientes del corazón de los jugadores blaugranas, arropados incondicionalmente por su sexto hombre: la olla a presión llamada Palau Blaugrana.
Sin lugar a dudas, el planteamiento del cuatro veces ganador de la Euroliga, dos con la Virtus de Bolonia (1998 y 2001) y dos con el CSKA de Moscú (2006 y 2008), se ha presentado como el principal culpable del éxito blanco en ambos partidos.
El técnico italiano, gran conocedor del juego, pone de manifiesto su deseo de tener todo bajo control. Y vaya si lo ha conseguido. Ha ganado la batalla psicológica a su homólogo en el banquillo rival en los dos choques de la eliminatoria. Partidos poco vistosos en ataque, con baja anotación (menos de 70 puntos), basados en una dura defensa, no permitiendo demasiadas canastas fáciles al rival, y controlando en todo momento el juego con largas posesiones.
El Barcelona volvió a toparse con la rocosa defensa madridista. Sólo fue capaz de anotar 8 puntos en el primer cuarto (8-15). Al descanso, las cosas no mejoraron sustancialmente (27-32). Cierto que el Madrid no era capaz de despegarse en el marcador pero las sensaciones transmitidas por uno y otro equipo eran mayores de lo que reflejaba el electrónico.
La segunda parte fue la confirmación de lo que parecía estar por venir. El Madrid terminaba el tercer cuarto con una renta de 10 puntos (40-50). Xavi Pascual necesitaba remontar esa diferencia si no quería dejarle la victoria en bandeja al rival. Para ello, confió en en quinteto defensivo pero esta vez nada salía. Es verdad que el 'Efecto Palau' parecía levantar la reacción en los jugadores blaugranas pero no en ningún momento llegaron a dar la vuelta al marcador (54-57 a tres minutos del final). Prigioni, en el papel de desatascador, anotó 5 puntos consecutivos en dos meritorias acciones, presentando los credenciales de su equipo a la victoria final.
En el desacierto generalizado del plantel blaugrana cobran peso los dos líderes del equipo: Ricky (5 puntos) y Navarro (4). Pero hoy ninguno de los integrantes de la plantilla blaugrana se puso es disfraz de 'Salvador', como lo hiciera Mickael en el duelo de hace dos días.
No sólo eso, sino que en el equipo de la capital, surgió la figura de un gigante de 2,17 y 23 proveniente del Adriático llamado Ante Tomic. El pivot croata, fichado en el mes de enero, sacó a relucir lo mejor de su repertorio, justificando el porqué del revuelo creado cuando fue traspasado. El último MVP de la Liga Adriática con el KK Zagreb, se fue hasta los 22 puntos y 5 rebotes con unos porcentajes en el tiro para soñar.
Llevaba unos partidos jugando a un nivel más que aceptable. Buenos movimientos de pies al poste, buena mano en tiros de media distancia. No tiene mala pinta el chico. Si se le puede poner un pero, sería en lo referente al terreno físico, ya que en ocasiones deja ver cierta debilidad defensiva. Pero es joven y tiene una capacidad infinita de mejora en ese y en los demás aspectos del juego.
Entiendo la 'locura' que se creará en torno al joven balcánico pero antes me gustaría decirle a ese ex-jugador, pasado a gran comentarista, llamado José Luis Galilea que no puede afirmar abiertamente que 'se le ven cosas parecidas a Pau Gasol'. Querido y mítico base, un poco de por favor que diría Fernando Tejero.
Otro hecho del que nuestro histórico jugador se ha atrevido a opinar, es el la inclusión en el equipo de Louis Bullock. Recordermos que el escolta de Washington no está gozando de los minutos que él quisiera y en el primer partido de la serie ni siquiera se despojó de la camiseta de calentamiento (al igual que el serbio Novica Velickovic y el nacional olvidado por Messina, Sergi Vidal). Pues bien para nuestro admirado Galilea es fruto de un ejercicio de motivación por parte de Messina. Durante la transmisión ha venido a decir algo así como: 'Uno de los motivos por los que ha jugado menos se debe a que el entrenador quiere sacar lo mejor de él'.
Quizás es que Messina se ha dado cuenta de que jugar con ocho jugadores, cinco de los cuales por encima de la treintena (como hizo en el primer partido de la serie), lo único que genera es una desventaja física enorme. Y más cuando delante tienes a un equipo como el Barça. Como muestra un botón.

martes, 23 de marzo de 2010

Victoria con el corazón

El Regal Barcelona se impuso por 68-61 a un Real Madrid que sorprendió a propios y extraños con el juego desplegado en el coso azulgrana. De esta manera, el conjunto dirigido por Xavi Pascual toma ventaja en la serie al mejor de cinco encuentros.
A las 20.45 horas conecté con el canal temático de deportes de TVE, Teledeporte, fiel a mi cita con el baloncesto. Esta vez, a pesar de la importancia y el nivel del choque, lo hacía con cierta desgana sabedor de la desigual eliminatoria que iba a dar comienzo. Por un lado, el que está llamado a ser el mejor Barça de la historia. Por el otro, un Real Madrid que ha viajado a la ciudad condal con la maleta llena de ilusión para, al menos, traerse una victoria fuera de su cancha y afrontar con garantías los dos partidos que tendrán lugar en Vistalegre la próxima semana (martes 30 de marzo y jueves 1 de abril).
El primer partido de los cuartos de final de la Euroliga nos ha brindado un apasionante duelo en el Palau Blaugrana. Afortunadamente para los aficionados al deporte de la canasta, ambos equipos superaron con creces las expectativas creadas por muchos, entre los que me incluyo. No del todo vistoso desde un principio, las defensas se impusieron por mucho a los ataques provocando en algunos instantes de partido constantes pérdidas de balón e imprecisiones de ambos conjuntos.
Estos fallos dejaban entrever cierta ansiedad y nerviosismo en dos equipos que se están jugando el pase a la Final Four de la mejor competición que se puede ver en el baloncesto FIBA.
Reflexionando sobre esto último me vienen a la mente algunos 'disparates' de los dos comentaristas del encuentro, el catalán Pere Ferreras y el ex-jugador de Real Madrid y Barcelona, José Luis Galilea. Entiendo su ambición por vender el producto (algo lógico) pero no puedo tolerar comentarios del tipo: 'Hay partidos en la NBA que no tienen el nivel de este encuentro'. Seamos serios. Es cierto, que el baloncesto europeo ha acortado distancias respecto a la liga norteamericana, pero no tanto como para alcanzar su nivel.
Como iba diciendo, la igualdad fue la nota dominante durante la primera mitad (37-36 al descanso). Los de Ettore Messina tiraron de experiencia con una gran actuación de su quinteto de treintañeros de confianza: Prigioni, Kaukenas, Jaric, Garbajosa y Lavrinovic. No obstante, hay que destacar los destellos del joven pivot croata, Ante Tomic. El último fichaje blanco salió de inicio mostrando el buen estado de forma exhibido en las últimas jornadas. Sin embargo, la tercera falta personal cometida tres minutos antes del descanso cortaron su proyección en el encuentro. El Madrid tenía controlado a un Barcelona que sólo logro una máxima renta de seis puntos. Secaron a Navarro, que a pesar de irse con 9 puntos al descanso, sólo apareció desde la línea de personal gracias a su innata habilidad para forzar faltas a sus defensores (7/8 desde el 4,60 en la primera mitad). El recientemente elegido en el mejor quinteto europeo de la última década se mostró muy lejos de su mejor versión.
Tras los quince minutos de descanso, el Real Madrid salió en tromba. Los puntos de Felipe Reyes y el litunao, Darjus Lavrinovic dieron las primeras ventajas en el marcador a los blancos (41-47). Algo no marchaba bien en los azulgrana. Ricky Rubio, por tercer año consecutivo mejor sub-20 de Europa, perdió varios balones de manera inexplicable y no estaba llevando el timón del barco como nos tiene acostumbrados. Pascual se vió obligado a realizar un triple cambio. Este cambio dio lugar a un quinteto basado en la defensa (con Trias, Sada, Ndong, Basile y Mickeal).
Mientras tanto, los madridistas seguían metidos de lleno en el partido (quién lo diría). El nulo acierto exterior de los azulgrana (5/25 desde el 6,25, con Navarro como máximo exponente con un 0/6) empezaba a sembrar el nerviosismo en el banquillo barcelonista. De todos modos, la igualdad siguió presente al final del tercer cuarto (51-51).
A falta de menos de cinco minutos para el final el Real Madrid aguantaba los arreones del eterno rival (57-60). Entones surgió Pete Mickael. Ese norteamericano del que mucha gente dudaba sobre su capacidad de asumir su rol de 'coprotagonista' en un equipo grande, apareció para colocar, con dos triples consecutivos, a su equipo por delante de nuevo en el marcador (63-60). Messina se veía obligado a solicitar un tiempo muerto para no descolgarse. Mientras, Mickael, máximo anotadoe del encuentro con 18 puntos, se tiraba de la camiseta en un gesto de rabia que terminó de encender al Palau. Desde ese momento, la olla a presión que formaron los 5.700 espectadores presentes en la cancha (el alcalde,Jordi Hereu o 'Los Estopa' entre otras celebridades) y la fala de ideas en ataque del Madrid, dependientes de un Llull que esta vez no salió al rescate de su equipo, dejaron en bandeja la victoria de los locales.
Esta derrota deja a los blancos con la moral muy baja. Pero el conjunto de Messina no debe pensar mucho en el partido de hoy. En menos de 48 horas (jueves 25,20.l5 horas) los mismos actores se verán las caras en el mismo escenario. Los blancos deben quedarse con lo positivo: plantaron cara a un equipo que no le superó en juego pero sí en corazón.

lunes, 22 de marzo de 2010

Un clásico sin emoción


Mañana dan comienzo los playoffs de cuartos de final de la Euroliga. La máxima competición continental tiene a ocho equipos con una única idea en la cabeza: la Final Four que se disputará en París entre los días 7 y 9 de mayo. Las eliminatorias se disputarán al mejor de cinco encuentros con el clásico formato del 2-2-1.
Los emparejamientos han sido fruto de un Top-16 con algunas sorpresas y notas curiosas. La dura eliminación del vigente campeón, Panathinaikos, encuadrado en un grupo donde tuvo que enfrentarse a Barcelona, Partizan y Maroussi fue algo inesperado por todos.
Para los nuestros no fue mal del todo pero, como se suele decir, podía haber ido mejor. Las peores noticias nos las fue dando, jornada tras jornada, un titubeante Unicaja que está cosechando una campaña para olvidar. Muchas dudas en los de Aíto García Reneses, que está pasando por uno de sus peores momentos en su larga y exitosa carrera en los banquillos. Tras no conseguir el billete para la Copa del Rey, la eliminación europea supone un jarro de agua fría para uno los clubes con más renombre de nuestro baloncesto.
Otro caso bien distinto es el del Caja Laboral. Los vitorianos consiguieron clasificarse como segundos de grupo tras vencer en la prórriga a la Cibona de Velimir Perasovic por 102-90. A simple vista todo parece normal. Pero en ese partido hubo un hecho que nos dejó con la boca abierta. El conjunto de Dusko Ivanovic dependía del resultado que se diera en Moscú, en el partido que enfrentaba al Khimki y al Olympiacos (clasificado como primero de grupo de forma matemática desde la anterior jornada) y que terminó con la victoria del conjunto ruso dirigido por el seleccionador nacional, Sergio Scariolo por 96-83. Pero al equipo de dos de nuestros internacionales, Raül López y Carlos Cabezas, no sólo le bastaba con vencer sino que tenía que hacerlo por más de siete puntos, para conseguir arrebatarle el basket average a los baskonistas. Tras la victoria por 12 puntos de los vascos, el sueño europeo para el segundo equipo de Rusia.
Lo anecdótico fue cómo consiguió el antiguo TAU vencer por esa diferencia su partido. A falta de unos segundos para el final del encuentro, y tras remontar 14 puntos en menos de tres minutos, el base brasileño, Marcelinho Huertas, disponía de dos tiros libres para ganar el encuentro (77-78).
Pero sabían que ganar por uno no les aseguraba completamente la clasificación para cuartos. Así que Huertas tenía que fallar uno de los dos lanzamientos desde el 4,60 para ir a la prórroga y en los cinco minutos de tiempo extra conseguir la mayor diferencia posible. Como si de cualquier film de suspense se tratara, el carioca falló inesperadamente el primero. No estaba en el guión. Todo el Fernando Buesa Arena estaba con el corazón en un puño pendientes del segundo de los tiros. Entró. Lo que ocurrió después ya lo sabéis. Lo negativo de esta historia es que en cuartos se verá las caras con un CSKA, que desde que se implantó el sistema de Final Four (2001) ha cosechado el triunfo en tres ediciones.
Para el final me dejo el plato fuerte de la eliminatoria previa a la final a cuatro de París: Regal Barcelona-Real Madrid. Los dos históricos del baloncesto español se verán las caras en una de las eliminatorias más desiguales de los últimos años.
Todo parece estar en contra de los blancos. El Barça va camino de hacer historia. Únicamente ha cosechado 3 derrotas en los 46 partidos oficiales disputados esta temporada. Sólo Gran Canaria y Power Electronics Valencia en ACB y Partizan en un más que polémico final en Euroliga, en la segunda jornada del Top-16, han sido capaces de doblegar a los de Xavi Pascual.
Pero además de estos número de ensueño hay otros precedentes que pueden sentar jurisprudencia antes de que de comienzo el primero de los partidos de la serie. El Palau Blaugrana acumula un año sin ver perder a los suyos. Los de Ettore Messina no terminan de encontrar el camino del triunfo y no están respondiendo a las expectativas creadas en torno a una plantilla que por nombres estaba llamada a hacer algo grande esta campaña. Por si fuera poco, en los tres enfrentamientos previos al choque de mañana en Barcelona (20.45, Teledeporte), hay un balance de 3-0 favorable a los Navarro, Ricky y compañía. Para terminar la sangría, recordar que el equipo madridista lleva sin ganar la por aquel entonces llamada Copa de Europa desde 1995.
Los medios, por su parte, optan por destacar la posibilidad de que ambos equipos puedan terminar la temporada con 14 enfrentamientos directos en su haber (algo que sólo tendría lugar si los madridistas forzarán un hipotético quinto partido en la eliminatoria europea e hicieran lo mismo en las semifinales o en la final de la liga ACB) en lugar de hacer una clara referencia a la desigualdad manifiesta entre ambos conjuntos.
Pero sin duda, lo que más llama la atención es el pánico que había en la disciplina merengue a enfrentarse en cuartos con el Barcelona. El Real Madrid lo tenía 'fácil' para terminar primero de grupo y enfrentarse al Partizan en cuartos. Pero los treintañeros del Madrid (salvando a Llull) no supieron administrar una ventaja que llegó a ser de 16 puntos, y acabaron por caer ante un Maccabi que nunca dejó de creer en sí mismo, y consiguió arrebatarles la ansiada primera plaza de grupo en el último suspiro (64-66).
Tras el partido, la marea blanca abandonaba Vistalegre cabizbaja y en un silencio que denotaba el lento y doloroso suicidio europeo de su equipo que tendrán que presenciar a partir de mañana. Mientras, en el vestuario, más de lo mismo:

domingo, 21 de marzo de 2010

El portero olvidado

El Mundial de Sudáfrica está a la vuelta de la esquina. Todos estaremos pendientes de lo que ocurra en el país africano desde el 11 de junio, día del partido inaugural, hasta las 20.30 horas del 11 de julio, momento en el que el balón echará a rodar sobre el césped del Soccer City de Johannesburgo para decidir quien es el ganador de la 19ª edición de la Copa del Mundo de selecciones.
Los jugadores de las 32 selecciones participantes se están empleando a fondo para conseguir una plaza entre los 23 nombres que conformen la lista de convocados para la competición. De hecho, algunos traspasos del pasado verano y del mercado invernal estuvieron motivados por la necesidad de disputar minutos de juego por sus protagonistas (acordaros de la vuelta a Brasil de Robinho, proveniente de un Manchester City que sólo le podía aportar billetes en su cuenta corriente).
Sin embargo algunos jugadores que ya conocen su destino cuando acaben la temporada con sus respectivos clubes. Este es el caso de Manuel Almunia. El meta pamplonés, que en mayo cumplirá 33 años, no entra en ninguna de las quinielas para llegar a estar dentro de los tres porteros que irán al Mundial. Algunos pensarán que es un debate inútil el que implícitamente trato de suscitar, pero lo cierto es que estamos ante uno de los mejores porteros de la Premier League .
Un tipo que no lo tuvo nada fácil para llegar a ser el meta titular de uno de los equipos punteros de Europa, el Arsenal. El ojo clínico de Arsene Wegner y su equipo técnico fueron los que en la temporada 04/05 se fijaron en él y se hicieron con sus servicios. El cancerbero español venía de hacer una buena campaña en el Albacete, donde empezó la campaña como suplente. Pero la lesión del portero titular, el argentino Carlos Roa, le dio la oportunidad de demostrar su valía en la máxima competición de nuestro fútbol.
Antes de su etapa en el equipo manchego, la carrera del meta navarro estuvo marcada por un ir y venir constante entre clubes mediocres. Comenzó en el filial de Osasuna, equipo de su tierra. Pero cuando llegó al primer equipo de los navarros, fue cedido al Cartagena (por aquel entonces en la Segunda División B). Al terminar la campaña fue víctima de otra cesión. Esta vez al Centre d'Esports Sabadell. Con el equipo catalán cosechó una gran campaña, llegándo a disputar el playoff de ascenso a Segunda División.
De ahí, aprovechando que no tenía contrato profesional, se fue libre al Celta de Vigo (algo que sus paisanos no le perdonan). Era su primera oportunidad de debutar en Primera. Sin embargo, los vigueses le cedieron al Eibar. En el conjunto vasco, consiguió ser el portero menos goleado en la campaña 01/02. La siguiente campaña pudo debutar por fin en la por aquel entonces denominada Liga de las Estrellas, de la mano del Recreativo de Huelva. Pero se estancó ya que no pudo gozar de minutos en el terreno de juego.
Pero la trepidante historia de Almunia por las distintas categorías y equipos de nuestro fútbol tuvo su recompensa. Al llegar a inglaterra asumió con humildad (no quedaba otra) su rol de guardameta suplente. Pero poco a poco fue aprovechando las oportunidades que le dio el entrenador galo y se hizo con un puesto bajo la portería de los gunners. Recordar que 'hundió' la carrera de Jens Lehmann, el que fuera sustituto del mítico Oliver Kahn bajo los palos de la portería de la selección alemana.
La lesión de éste en la final de la Champions frente al Barça en la 05/06 le permitió disputar gran parte del partido. A pesar de encajar los dos goles que dieron el triunfo al equipo entrenado por Frank Rijkaard, ¿Quién le diría que en apenas tres años pasaría de la Segunda B a jugar una final de Champions?
Desde aquel momento su potencial no dejo de crecer hasta convertirse en uno de los mejores. Pero parece que todo esto no le ha servido para estar, no ya en el Mundial del próximo junio, en alguna de las convocatorias de nuestra selección.
Almunia ve como no es posible competir con los Casillas, Reina o Diego López. Ciertamente tenemos la suerte de contar en nuestro país con la mejor cantera de porteros del mundo. A los nombrados anteriormente se podrían añadir nombres como los de Víctor Valdés, Aranzubía, Gorka Iraizoz, Sergio Asenjo o David De Gea. Nombres y más nombres pero nadie se acuerda de aquel portero que tuvo que marcharse de nuestro fútbol para triunfar.
El pasado año, Almunia cumplió su quinto año en Inglaterra, lo que le dio derecho a obtener el pasaporte inglés. Muchos fueron los rumores que aireaban la posibilidad de que el meta español pudiera ser convocado por la selección inglesa. Al ver aquellas informaciones pensé en lo injusto del ostracismo al que, entre todos, le hemos condenado.

Pique argentino

Estamos asistiendo a un gran duelo entre los dos principales goleadores de los dos mejores equipos de la Liga Española. Y os preguntareis quienes son. Pues si, efectivamente, Leo Messi, del FC Barcelona e Higuaín, alias el pipita del Real Madrid FC. Este es un pique de altura en el que cada domingo se llegan a repartir hasta una docena de goles por igual. Los que seguramente sean protagonistas de su selección en este mundial que ya se nos echa encima, el de Sudáfrica, se están terciando como bota de oro en Europa. Aquel galardón que recibe el máximo goleador de todas las ligas del Antiguo Continente.
Gracias al promedio goleador de ambos deportistas, sus equipos ya destacan sobre los demás en la Liga española. Lo han convertido en un juego de dos en el que el menos fallón se llevará esta competición. Esta jornada 29 Leo Messi ha endosado otro Hat-Trick más, esta vez al Zaragoza, mientras que Pipita marcó ayer uno para ayudar a su equipo a conseguir los tres puntos ante un Sporting de Gijón muy bravo.
La única predicción posible que se me ocurre en este caso es la del número de goles con la que van a acabar cada uno va a rondar los 35 tantos, cifra que sería histórica y que marcaría un antes y un después en el mundo del fútbol.

sábado, 20 de marzo de 2010

Jordan vs Jordan

Gatorade es, sin lugar a dudas, la bebida por excelencia en el baloncesto estadounidense. El producto de la multinacional PepsiCo lleva unida a la NBA desde el año 1984. Además, está presente en las principales competiciones deportivas de Estados Unidos como la WNBA (baloncesto femenino), NFL (fútbol americano), MLB (beisbol) o la NHL (hockey sobre hielo) entre otras.
Desde su creación en 1965 su popularidad ha ido en ascenso y es uno de las bebidas sin gas estrella entre los deportistas.
Como todas las grandes marcas, sus agresivas campañas de marketing constituyen uno de sus sellos de identidad. En su caso, Gatorade, decidió contar como hombre-anuncio con Michael Jordan. El que fuera elegido mejor jugador de todos los tiempos, realizó unos veinte anuncios para la firma. Históricos son los momentos en el que el 23 bebía agua en los tiempos muertos en un vasito con el logotipo de la marca, mientras masticaba chicle y recibía las instrucciones de Phil Jackson.
Sobre todos aquellos anuncios me llamó la atención uno que vi hace algunos años.
En él, aparece Jordan en su última etapa como profesional con los Washington Wizards (temporada 02/03) disputando un 1x1 contra él mismo en sus primeros años en los Bulls. En su última temporada en activo, Jordan tenía 40 años mientras que cuando fue elegido en la primera ronda del draft de 1984 en el puesto número 3 (superado por Hakeem Olajuwon y Sam Bowie) contaba con 21.
El final del anuncio no lo desvelo, prefiero que lo veáis. Pasado y presente de 'El elegido'.

Moda, Basket & Hip-Hop

Ya comenté en un artículo pasado la estrecha relación entre la música Hip-Hop y el baloncesto. No sólo la música, sino de una manera más amplia, la forma de ver la vida que constituyen estas letras.
La NBA implantó el código de vestimenta con el objetivo de erradicar imágenes de sus jugadores ataviados con atuendos que representan su estilo y su manera de concebir la vida. Lo cierto es que lo único que consiguieron fue que las grandes estrellas mostraran su opulencia, luciendo lujosos trajes de los mejores diseñadores del mundo.
Sin embargo, no significó que perdieran la fidelidad a sus orígenes. Las grandes firmas deportivas tienen en su plantilla a los mejores jugadores de la liga. Comprenden de donde vienen y lo que representan. Saben que no les van a cambiar. Tampoco quieren hacerlo. Son conocedores que tienen legiones de seguidores alrededor de todo el planeta. Así, por ejemplo, memorables fueron los 'spots' del gran Allen Iverson junto al rapero Jadakiss en los que presentaban los modelos de la línea de zapatillas que el ya ex-jugador de la NBA (por aquel entonces leyenda viva del baloncesto y uno de los estandartes del estilo 'gangsta' en la liga) tenía con Reebok. Recordar que 'The answer' llegó a grabar un álbum en el año 2000, '40 Bars', con el nombre artístico de Jewelz. Pero sus controvertidas letras en las que criticaba abiertamente a los homosexuales no permitieron que saliera al mercado.
Aquí os dejo las dos partes de las que constaba el anuncio. Con ello quiero dar una muestra de que el baloncesto y la moda Hip-Hop irán de la mano siempre.

viernes, 19 de marzo de 2010

One last chance

La vida da muchas vueltas y es difícil predecir donde acabaremos dentro de algunos años. Aquel famoso '¿Qué será de mi vida?' que hiciera popular el mítico José Feliciano en su tema '¿Qué será?' fue, casi con total seguridad, una de las frases más repetidas por la protagonista de esta historia. Y ésta no es otra que Marion Jones.
Os preguntaréis cual es el motivo que me lleva a escribir acerca de una deportista que parecía haber tocado fondo hará unos dos años. Recordar que la velocista californiana fue la reina de la velocidad durante casi una década. Una todoterreno capaz de correr 100, 200, 4x100, 4x200, 4x400 y competir en salto de longitud y que cosechó ocho medallas de oro en Juegos Olímpicos y Mundiales (cinco de ellas en los JJ.OO de Sydney 2000). Alguien que tocó el cielo con sus manos. Llegó a ser la número uno. Corría con un excepcional descaró al que ninguna de sus rivales sabía como hacer frente.
El éxito profesional y personal colmaba su vida hasta que se pudo comprobar que se valió de sustancias prohibidas para mejorar sus resultados. Concretamente, Jones reconoció que había consumido esteroides desde septiembre de 2000 a julio de 2001.La que fuera campeona del mundo con sólo 22 años, alegó que su entonces entrenador, le dijo que lo que tomaba era aceite de linaza, pero en realidad era el esteroide sintético conocido por su nombre en inglés 'the clear'.Resultado del positivo, la velocista tuvo que devolver los cinco metales obtenidos en Sydney. A ello se le añadieron la retirada de sus marcas desde septiembre de 2000 y la condena a dos años de inhabilitación.
Pero ahí no acababan los problemas para la ex-atleta. Un juzgago estadounidense le impuso una pena de seis meses de prisión por haber mentido a los investigadores sobre su dopaje y por perjurio en un caso criminal por fraude y lavado de dinero en el que estuvo vinculado al también velocista Tim Montgomery, que fue pareja de Marion Jones. Además, se le impusieron dos años de libertad vigilada, condena que aún está cumpliendo.
En las retinas de todos quedaron grabadas las declaraciones en las que la deportista pedía perdón públicamente entre sollozos por sus acciones. Su estelar carrera llegaba a su fín. Y su persona, acostumbrada a llenar portadas de las publicaciones deportivas de todo el mundo, quedaba condenada al más duro ostracismo.
Pero la vida le ha dado una segunda, quién sabe si la última, oportunidad. El pasado día 10 de marzo saltaba la noticia de que Marion Jones ha fichado por un equipo de la WNBA (la NBA femenina). Algo que casi con toda seguridad sorprendió a muchos. Pero que no es tan extraño raro para los que conocían el pasado en los parquets de la ex-velocista.
Marion comenzó a destacar precozmente en el atletismo. Con solo 15 años sus marcas ya estaban entre las 20 mejores del ranking mundial, y estuvo cerca de poder participar de los Juegos Olímpicos de Barcelona '92.
Sin embargo, se pasó al deporte de la canasta, el cual practicó en su época universitaria en las filas de las míticas Tar Heels de Carolina del Norte. De hecho, en 1994 consiguió el título de la NCAA. Lo dejó en 1997, año desde el que no juega de forma organizada.
Lo cierto es que a sus 34 años, las Tulsa Shock de Oklahoma, antiguas Detroit Shock le han ofrecido un contrato profesional en la mejor liga femenina del mundo. Ha firmado por una temporada a cambio del salario mínimo (6000 euros mensuales). Será uno de los grandes atractivos de la temporada que dará comienzo en el mes de mayo. Jones habló en el día de su presentación oficial de ganas, ilusión y demás tópicos en estas situaciones. Tópicos aparte, me quedo con una frase acertada de la que fuera reina de la velocidad: "La palabra redención no forma parte de mi vocabulario. Es una oportunidad para hacer realidad un sueño, de transmitir un mensaje de esperanza y de que existen las segundas oportunidades".

miércoles, 10 de marzo de 2010

Decepción, desilusión y fracaso

Estas tres palabras son las que definen el sentimiento de los aficionados madridistas en estos momentos. El Real Madrid ha caído eliminado en los octavos de final de la Champions League por sexta vez consecutiva. El 1-1 del partido de vuelta disputado en el Santiago Bernabéu apea, irremediablemente, al conjunto blanco de la máxima competición europea. Por contra, los franceses del Olympique de Lyon mantienen su invatibilidad en los duelos continentales frente al conjunto madrileño.
El conjunto madridista comenzó el partido seguro de sí mismo a sabiendas que era el encuentro más importante de la temporada hasta la fecha. Cristiano adelantó a su equipo con un gol en el minuto 5 que llenaba de calma y optimismo a todos. La presión 'vikinga' no se detuvo durante la primera mitad. Sin embargo, los segundos cuarenta y cinco minutos no tuvieron nada que ver. El madrid se relajó y el Lyon se hizo dueño y señor del centro del campo, en el que destacó la buena labor del internacional francés Jérémy Toulalan.
De esta manera llegó el gol de Miralem Pjanic en el mintuo 74. Fue un mazazo para la mayoría de los 80.000 espectadores del Bernabeú y una gran parte de los más de ocho millones de personas que, según las previsiones, seguían el encuentro por televisión. El Madrid necesitaba aferrarse a la épica. Eran necesarios dos goles en poco más de cuarto de hora para seguir vivos en la competición.
Cuando el italiano Nicola Rizzoli hizo sonar su silbato el sueño de la décima había terminado un año más para un Real Madrid que no fue capaz de doblegar a un equipo bien plantado en el campo y sabedores de que un gol les daría el pase a los cuartos de final.
'Hemos demostrado una vez más que no sabemos jugar los partidos importantes' sostenía un cabizbajo Guti sobre el césped momentos después del final del partido. 'Debemos jugar más como un equipo y no depender de las individualidades' finalizó el segundo capitán blanco.La derrota significa algo más que un punto de inflexión en el proyecto de Florentino Pérez. Éste, en su segunda etapa como presidente de la entidad blanca, fue, a principios de temporada, un foco de ilusión para todos los seguidores del equipo. Realmente, los 300 millones de euros desembolsados en fichajes era para soñar, y mucho.
El presidente de ACS cumplió con lo prometido y fichó a varias estrellas mediáticas para formar la segunda galaxia merengue. Los Cristiano Ronaldo (94 millones de euros), Kaká (65 millones de euros)y Benzema (35 millones de euros), además de Xabi Alonso, Albiol, Arbeloa, Garay y el repescado Granero. Además, confió la faceta técnica a Manuel Pellegrini, entrenador llevó al Villarreal a lo más alto de su historia. El 'ingeniero' y sus 'obreros' serían los encargados de devolver el éxito al madridismo.
Detrás de todas estas inversiones estaba la final de la Champions del día 22 de mayo. Principalmente porque un club como el Real Madrid, con nueve 'orejonas' en sus vitrinas, no puede permitirse estar temporada tras temporada viendo la final por la televisión. Pero además, todos se pusieron deb acuerdo para que este 2010 fuera especial para la parroquía de Concha Espina. La final de esta edición tendrá lugar en el 'templo blanco'.
Aún tengo la imagen en mi cabeza del acto de presentación de las entradas para la gran cita. En ella estuvieron presentes: Esperanza Aguirre, Florentino, Cristiano y Raúl. El acto se asemejaba a la previa de un combate de boxeo en el que uno de los púgiles (Real Madrid) espera rival para revalidar su título. Sé que era producto del marketing y que al ser el anfitrión tendría que prestarse a tal evento. Pero por las cabezas de todos ellos planeaba recuperar el cetro europeo. Tendrán que esperar, al menos, un año más y ya serán nueve los años de sequía europea.
Además, no olvidemos que a la decepción, desilusión y el fracaso le pueden acompañar algún sustantivo más si Carles Puyol levanta la cuarta Copa de Europa para el Barça en el Bernabéu. Mejor no pensarlo.

lunes, 8 de marzo de 2010

Otra vez la misma historia

Estamos hartos de ver como pierden la vida los deportistas por culpa de fallos cardíacos, altercados, accidentes fortuítos etc. El fútbol y el baloncesto son los deportes que más vidas se están llevando. La semana pasada pudimos ver como un jugador de la NBA se desplomaba en la cancha tras sufrir un ataque epiléptico. Gracias a la rápida asistencia de los sanitarios y su posterior traslado al hospital el incidente no llegó a mayores.
Esta semana también ha fallecido sobre un terreno de juego un futbolista nigeriano en la liga sudaní. Pasados quince minutos desde el comienzo del partido, el joven de 25 años se desplomaba sobre el verde, muriendo en el acto debido a una parada cardiorespiratoria. Pero si esta fuera poco, en las últimas horas nos ha llegado la información y las imágenes de un jovén que se ha dejado la vida jugando al fútbol sala en Brasil. La causa fue una caída sobre un pedazo de parqué que inexplicablemente se encontraba levantado. El jovén, que fue trasladado consciente al hospital, moría poco después debido a la gravedad de las heridas.

¿Pero porqué ocurre esto con tanta asiduidad? ¿No se puede poner algún remedio para evitar estas tragedias? Una inversión en seguridad es necesaria. Debería ser completamente obligatorio poseer en todos los campos donde se práctique deporte un desfibrilador lo que salvaría muchas vidas.
También es necesario mejorar las infraestructuras y la seguridad tanto fuera como dentro de los terrenos de juego. No es normal que un joven encuentre la muerte por culpa de un fallo humano. A todo aquel que no lo cumpliera se le debería imponer una grave sanción. Esas son el tipo de medidas que hacen falta para salvaguardar la vida de los deportistas. Tolerancia 0 a quién incumpla las normas.

Moda: Gentlemen vs Gangstas


La NBA es un producto que mueve miles de millones de euros en todo el mundo. Estoy casi seguro de que es muy poca la gente no conoce el significado de estas siglas. Los mejores jugadores se encuentran al otro lado del charco. También los mejores contratos. Es, como se ha venido expresando históricamente, una tierra de oportunidades.
Dar el salto y poder jugar en la liga americana es con lo que realmente sueñan todos los jugadores. A pesar de que actualmente el baloncesto mundial, especialmente el europeo, va ganando terreno frente a la supremacía norteamericana, la NBA sigue estando un paso por delante.
Este hecho no sólo se refleja en el terreno deportivo. La NBA es el espejo en el que se miran todos los aficionados del baloncesto: marketing, modelo empresarial, etc. Pero sin duda, lo que mueve a la gran masa son sus estrellas. Jugadores ricos y famosos con legiones de seguidores en todos y cada uno de los rincones del planeta. Nosotros les conocemos así. Pero hay una vida y, sobre todo, una cultura que la NBA quiso echar por tierra en el año 2005.
A finales de los '90 en el baloncesto NBA comenzó a reinar la cultura Hip-Hop. Ésta iba más allá de un estilo de música. Se trata de una forma de vida. Fue inculcada por los jugadores afroamericanos, muchos de los cuales crecieron y vivieron en 'ghettos' donde el 'fuck the police' era uno de sus gritos de guerra. Recordemos que la música rap nació a finales de los '60 en EE.UU como una forma de protesta y reivindicación de sus derechos por parte de la marginada población negra.

Llegó un momento en el que la liga estaba impregnada de esta cultura debido al claro predominio de jugadores negros. Ellos representaban su estilo en todo momento a través de su indumentaria. Ropa ancha, camisetas de beisbol y baloncesto, gorras, cadenas (el famoso bling-bling), etc. Era su sello de identidad.
Pues bien, la NBA con su comisario, el 'blanquito' David Stern, al frente decidió que la imagen de la liga se veía dañada con el desarrollo de estas tendencias. La premisa de la que partió el comisionado fue que la cultura Hip-Hop se relaciona íntimamente con la violencia, las drogas y otras actividades ilícitas. Nadie les dijo que el carácter de las personas no va unido a la forma de vestir. De hecho a mi me pareció intentar lavar la imagen a algo que jamás se había manchado. Al señor Stern le preguntaría, ¿Sabe quienes son los jugadores que más camisetas venden en la liga?
Retórica aparte. Hay un hecho claro: el 1 de noviembre de 2005 la entró en vigor el código de vestimenta ideado por las más altas esferas de la liga. A través del mismo se obligaba a vestir de una manera específica a los jugadores mientras estuvieran dentro del equipo o del negocio de la liga.

Os paso a relatar explicitar algunas de las normas en cuestión:
Se requiere que los jugadores usen atuendo elegante-sport. Por elegante-sport se entendió:
-Una camisa de vestir de manga larga o corta (jersey de cuello alto o corto).
-Pantalones de vestir, pantalones khaki, o jeans de vestir.
-Zapatos y medias apropiados, sin la inclusión de zapatillas, sandalias, o botas de trabajo (que disparate).
Por otra parte, se especificaron elementos prohibidos para los jugadores mientras estuvieran en actividades del equipo o la liga:
-Camisas sin mangas.
-Pantalones cortos.
-Remeras, jerseys, o atuendo deportivo (a menos que sean apropiados para el evento).
-Accesorios para la cabeza de ningún tipo mientras el jugador esté en el banco o en las gradas, durante las entrevistas, o durante actividades y eventos de la liga o del equipo.
-Cadenas, pendientes o medallones por encima del uniforme.
-Gafas de sol dentro del estadio o a puerta cerrada.
-Auriculares (excepto en el avión o micro del equipo, o en los vestuarios).
Lo cierto es que la medida recibió duras críticas de muchos jugadores, tanto actuales como leyendas ya retiradas. Una de las más recordadas fue la de Allen Iverson, quien se despachó agusto con su 'colega' David Stern: 'no cambiará el carácter de una persona independientemente del tipo de ropa que lleves'. Asimismo una de los grandes iconos del 'gangsta rap' vino a decir, de forma muy acertada, que la publicidad de muchos patrocinadores destacados de la NBA, como Nike, Reebok y Adidas, está muy influida por la cultura del hip-hop.
De todos modos no hay que ser ingenuos ya que la excéntrica a la vez que elegante (dependiendo de los gustos) vestimenta de los antiguos gangstas convertidos en gentlemen siempre estará ahí, dejando su seña de identidad en todo momento y siendo fieles a su estilo.

Vuelta a los banquillos

El DKV Joventut lleva, contando la paliza del Caja Laboral del pasado sábado (104-79), siete derrotas consecutivas en liga ACB. Además, mañana mismo se juega el pase los 'play-offs' de la Eurocup.
Pero hay alguien que ha venido a remontar la difícil situación del club Badalonés. Y ese hombre no es otro que Pepu Hernández. El el que fuera seleccionador nacional (oro en el Mundial de Japón 2006 y plata en el Europeo de Madrid en 2007) y entrenador del Estudiantes (campeón de la Copa del Rey de 2000 en Vitoria, subcampeón de la ACB en la 03/04 y subcampeón de la Korac en la 88/89), llegó a un acuerdo con el conjunto verdinegro para lo que resta de temporada y dos más. Previamente, el Consejo de Administración de la entidad había llegado a un acuerdo para la rescisión del contrato del anterior entrenador, Sito Alonso.
Pepu afronta así una nueva etapa como entranador desde que sus desaveniencias con el presidente de la FEB, José Luis Sáez, le costarán su cargo al frente del combinado nacional dos meses antes de los JJ.OO. de Pekín 2008.
El técnico madrileño ha aceptado el reto de entrenar a un equipo al que le falta mucho por hacer si es que quiere cumplir sus expectativas. Desde aquí, le envío toda la suerte del mundo a un hombre que lo ha dado todo en cada momento. Pude verlo durante casi cuatro años en Vistalegre y le recuerdo con un gran cariño. El BA-LON-CES-TO está de enhorabuena. ¡Suerte Pepu!

'The Answer' se queda sin respuesta

Allen Iverson no pasa por su mejor momento. El icono del 'ghetto basket' anunció el pasado miércoles su retirada indefinida de las canchas. Los problemas provenientes de varios frentes han hecho que el base-escolta tome esta dura decisión.
La temporada no empezó bien para el genio de Hampton. El pasado verano los Memphis Grizzlies le ficharon como una de las piezas angulares de su nuevo e ilusionante proyecto. Firmó por un año y 3,5 millones de dólares. Pero Iverson se encontró con algo que no había vivido en sus 14 años en la NBA: la suplencia. Lionel Hollins, técnico de Memphis alegaba problemas físicos. Mientras tanto A.I. declaraba que:'Estoy bien de los isquiotibiales. Lo único que me duele es el culo, de estar sentado tanto rato'.
Así las cosas y tras haber disputado tres partidos (12,3 puntos, 3,7 asistencias y 1,3 rebotes en 22,3 minutos en pista) el jugador abandonó la disciplina de la franquicia de Tennessee. Se alegaron problemas personales, que a la postre se han demostrado ciertos, pero lo cierto es que todos pensamos que el crack no estaba dispuesto a aceptar un rol secundario en el equipo. Así que Iverson decidió 'retirarse'.
El adiós duró dos semanas. Tras ellas, Iverson fichó por los Philadelphia 76ers, el equipo en el que ha logró los mayores éxitos como profesional durante 10 temporadas (96/06). Con los 76ers disputó 25 partidos (13,9 puntos, 4,1 asistencias y 3 rebotes) pero su situació personal se hacía cada vez más insostenible. Su hija Messiah se encontraba hospitalizada en Atlanta a causa de una enfermedad cuyo origen no ha trascendido. Esa podía haber sido una de las razones para abandonar los Grizzlies en noviembre.
Iverson fue elegido por los fans en las votaciones para el All Star para formar parte del quinteto titular de la Conferencia Este. Pero el jugador no acudió a la que hubiera sido su undécima aparición en el partido de las estrellas para poder estar junto a su hija. El 20 de febrero Iverson disputó su último encuentro con los 76ers frente a los Chicago Bulls. Desde entonces los acontecimientos se precipitaron.

Iverson tomó la decisión de no volver a las canchas de manera indefinida ya que como dijo el presidente de la franquicia, Ed Stefanski: 'Resultaba muy complicado para el equipo y para él mismo mantener cierta consistencia mientras intentaba encontrar equilibrio entre su vida profesional y su vida privada'.
Además, al problema de su hija se unía la demanda de divorcio interpuesta por su novia de toda la vida, mujer y madre de sus cinco hijos (de entre 17 meses y 15 años) Tawanna, quien tras ocho años y medio de matrimonio declaró que el matrimonio está 'irremediablemente roto'. La mujer pide la custodia completa de los niños, manutención y una pensión alimenticia. ¿Otro divorcio millonario en la NBA?
Por si fuera poco, las últimas informaciones apuntan a que el jugador puede tener un problema de adicción al alcohol y al juego. Es más, se está hablando sobre un posible ingreso en una clínica de rehabilitación. Parece que la cosa es seria.
De sobra conocidas son las excentricidades y algunos episodios (posesión de armas, marihuana, etc.) algo tenebrosos de 'mister crossover' a lo largo de su vida. A sus 34 años es rico, famoso y posiblemente su mayor preocupación esté en encontrar el diamante adecuado para su próxima 'party'.
Podría exculpar a uno de los ídolos de mi infancia. No lo haré ya que hay actitudes que no tienen justificación. Más aún cuando también se ha publicado que el pasado 27 de febrero Iverson asistió en Charlotte a un evento co-organizado juntoa a su colega, el rapero Jermaine Dupri. ¿No estaba en Atlanta cuidando de su hija?
Parece que 'The answer' no encuentra una respuesta a los problemas que se le están presentando. Si respondiera como lo hacía sobre el parquet, otro gallo cantaría.

domingo, 7 de marzo de 2010

¿Homenaje o negocio?

El 23 es, casi con toda seguridad, el número más emblemático del baloncesto. El motivo es conocido por todos: fue el dorsal que lució el mejor jugador de todos los tiempos, Michael Jordan a lo largo de su carrera, exceptuando 17 partidos de la temporada 94-95 (año de su regreso a las pistas tras su breve experiencia en el beisbol) en los que lució el 45. Muchos han sido los jugadores que han lucido tan mítico dorsal. Pero lo cierto es que hemos sido muchos para quienes sólo ha existido el 23 de 'Su majestad'. Recordemos que David Beckham quiso rendirle su particular homenaje aprovechando que su mítico 7 estaba cojido por el jefe del vestuario blanco, Raúl González Blanco.
Esta semana saltó la noticia de que LeBron James quiere dejar el 23 que lleva desde su epoca de instituto (dio el salto a la NBA sin pasar por la universidad) y que le ha acompañado durante sus siete temporadas en la mejor liga del mundo.
Desde el pasado mes de noviembre 'King James' declaró su intención de abandonar el dorsal que le ha llevado a vender cientos de miles de camisetas alrededor de todo el mundo. Justificó su decisión basándose en el 23 debía pertenecer en "exclusividad" a Michael Jordan. Con el cambio de número la estrella de los Cavs quiere homenajear a Jordan, como muestra de respeto por todo lo que significa su figura para el baloncesto.
Parece que la cosa va en serio. De hecho, los medios dicen que la idea es oficial. James ha presentado toda la documentación pertinente antes que se cumpla el plazo legal establecido por la NBA para poder llevar el 6 la temporada que viene.
De cara a la galería es algo admirable y puede que hasta le honrre. Pero siendo sensatos, esta no ha sido la razón que más peso ha tenido en su decisión.
LeBron es una de las estrellas del baloncesto a nivel mundial. Eso se traduce, además de su salario como jugador (15.779.912 $ por temporada), en multitud de contratos con marcas deportivas (firmó un contrato con Nike antes del draft de 2003 de 90 millones de dólares por siete años) y otras multinacionales.
Además, ocupa la segunda posición de la lista de camisetas más vendidas que publica cada año la tienda oficial de la NBA, situada en la prestigiosa Quinta Avenida de Nueva York. Sólo le supera en el ránking la equipación de otra estrella, Kobe Bryant. El escolta de Los Angeles Lakers también cambió el dorsal 8 por el 24 al incio de la temporada 06/07.

Digamos que el marketing ocupa un papel relevante en este contexto. A esto se le suma que James será agente libre el próximo verano, junto a otros jugadores importantes de la liga como: Chris Bosh, Dwyane Wade, Amare Stoudemire o Carlos Boozer. ¿Estará acompañado el cambio de dorsal con un cambio de franquicia?. De momento, tanto los Chicago Bulls como los New York Knicks son dos equipos con un buen margen salarial que estarían dispuestos a ofrecerle el oro y el moro para hacerse con sus servicios. Se avecina un verano movido. Veremos que pasa finalmente.

viernes, 5 de marzo de 2010

El gallo que dejó de cacarear

El pasado miércoles fuimos testigos de algo más que un partido amistoso preparatorio para el Mundial de Sudáfrica entre Francia y España. La victoria de nuestra selección por 2-0 , con dos buenos goles de Villa y Sergio Ramos, no hizo más que confirmar (aún más si cabe) el buen momento por el que pasa la mejor generación de futbolistas que jamás ha tenido nuestro país.
La Roja se presentaba en el estadio de Saint Denis con la estadística en contra. Casi 42 años acumulaba sin ganar a los galos a domicilio. Corría el año 1968 cuando los tantos de Pirri, Ufarte y Aragonés dieron la victoria a España.
Pero las cosas han cambiado, y mucho. España se ha convertido en un equipo sólido que desprende elegancia y madurez en su fútbol. En los 44 partidos que ha disputado en los últimos cuatro años sólo ha perdido uno, contra EE.UU en la pasada Copa Confederaciones. Sin embargo, donde se centran todas las miradas es en el Mundial. De nada servirán los buenos resultados frente a selecciones de renombre si no se logra algo importante en Sudáfrica. De momento vamos por el buen camino.
No ocurre lo mismo con nuestro rival el miércoles. La selección francesa se encuentra inmersa en una crisis institucional y de juego que pone en peligro su estatus. Una de las potencias históricas de este deporte no pasa por su mejor momento y en el partido frente a España quedó patente.
El fútbol francés no tiene una generación como la que formaba el equipo que ganó el Mundial, disputado precisamente en tierras francesas, en el año 1998. Lo cierto es parece complicado que se vuelvan a unir jugadores de la talla de Zidane, Desailly, Vieira, Thuram, Henry, Trezeguet, Blanc, Lizarazu, Barthez, Petit, Pires.
Hay que reconocer que el conjunto de Raymond Domenech tiene en sus filas a jugadores que son titulares en equipos de las mejores ligas del mundo: Lass Diarra, Ribéry, Malouda, Evra, Sagna, Anelka, Benzema o Jérémy Toulalan. Aún así, nada que ver con los Iniesta, Xavi, Xabi Alonso, Cesc, Silva, Villa, Torres, Ramos, Albiol o Casillas.
Lo más representativo de los malos tiempos que corren en el seno de los ex-campeones del mundo no fue la derrota. Al fin y al cabo, perdieron frente a uno de los más serios candidatos para ganar el mundial. Hubo varios momentos clave durante el partido: la pitada a Henry, los gritos de ¡Domenech dimisión! y los olés del público al buen juego de nuestra selección.
La gente en Francia está cansada. Saben que no van por el buen camino. De ser nuestro verdugo en el Mundial de Alemania 2006 a darles un baño frente a más de 70.000 franceses.
Se le mezcla todo a esta selección que debe mejorar algunos aspectos para cambiar el rumbo. Es evidente que la dimisión del entrenador suele ser la medida más habitual. Pero Domenech seguirá, al menos, hasta después del Mundial. De todas formas, lo de tener a un tipo en el banquillo que no quiera llevar a jugadores Escorpio a la selección da que pensar. No creo que sea momento para supersticiones.
Por último, quería hacer referencia a la decadencia de uno de las estrellas del fútbol mundial en la década pasada, Thierry Henry. El capitán francés no es aquel delantero explosivo con zancada de gacela que se hinchó a meter goles en el Arsenal. A sus 32 años, está demostrando que ya no es el mismo. En el barça ve como el canterano Pedro le quita el puesto en el once de Guardiola.
Los franceses no están dispuestos a ver como su selección no está a la altura de los mejores. Y el miércoles 'Tití' pagó los platos rotos de la mala imagen del equipo. Fue pitado cuando se retiraba del campo sustituido por Govou. No creo que la solución sea ponerse en contra de sus jugadores. Y menos en contra del máximo goleador en la historia de esta selección en horas bajas.

miércoles, 3 de marzo de 2010

Chispa y talento

Son dos palabras que reflejan la virtud en estado puro. En el deporte en general pero que cobran especial sentido cuando hablamos del deporte de la canasta. Y sin duda alguna, los dos términos definen el juego de uno que está llamado a hacer algo grande para esta disciplina deportiva: Sergio Llull.
El 'base' del Real Madrid ha explotado esta campaña con un salto de calidad brutal en su juego. Un tipo que a sus 22 años se ha convertido en uno de los pilares básicos del juego del equipo de Ettore Messina. A pesar de la incredulidad de muchos, el equipo blanco, con ocho jugadores en su plantilla por encima de la trientena, ha encontrado un serio candidato para jugarse los balones calientes.
Lo de Llull ha sido una evolución fraguada en el esfuerzo y el tesón. Hace tres años era suplente en la LEB con el Ricoh Manresa (actual Suzuki Manresa). Seguramente el factor suerte tuvo algo que ver. Pero lo cierto es que si no hubiera aprovechado todas y cada una de las oportunidades que le brindó Joan Plaza- técnico madridista en la temporada 06/07- no tendría un sitio en un equipo como el Real Madrid.

Ya desde su llegada el menorquín dio un nuevo aire al equipo. Realmente se podría decir que fue 'llegar y besar el santo'. El Madrid del corrupto Ramón 'amigo de Ultra Sur' Calderón, con Alberto Herreros y Antonio Martín como directores deportivos de la sección, le fichó para disputar los playoffs de la nombrada temporada 06/07, que terminó con la victoria en el cuarto partido de la final sobre el Barcelona en el Palau.
Desde entonces, su ascenso dentro de la jerarquía madridista no se ha detenido. Tanto es así que el seleccionador, Sergio Scariolo, le llamó para disputar el Europeo de Polonia en septiembre del pasado año. Con los Gasol, Navarro, Rudy y compañía obtuvo otro éxito en su corta carrera profesional. Era su segundo título con la roja, ya que en el verano de 2004 se alzó con el Europeo Junior, compartiendo vestuario con otras dos realidades de nuestro baloncesto: Sergio Rodríquez y Carlos Suárez.
Pero, sin lugar a dudas, este año ha sido el de su despertar definitivo. Esta temporada ha demostrado cuales son su credenciales y ha cerrado el debate (que tuvo su máxima expresión cuando se jugó la última bola en la derrota frente a Turquía en el europeo) sobre si está a la altura de los cracks de nuestra selección.
Su intensidad cada vez que salta a la cancha es increíble. Revoluciona los partidos. Juega de tu a tu sin complejos. Se desenvuele como pez en el agua en los finales apretados. Es cierto que en sus inicios tenía más problemas con el tiro y basaba su juego en constantes penetraciones, aprovechando excelente condición física. Pero gracias a su compromiso, capacidad de superación y muchas horas después de los entrenamientos, ha logrado mejorar esa faceta del juego.
Empezó como un toro la temporada. Una lesión le dejó fuera durante un mes. El Madrid perdió cuatro de sus seis partidos en ese periodo. ¿No sería que echaron de menos a Llull?
Lo más asombroso es que cuando se recuperó, se echó el equipo a la espalda y demostró que había vuelto con más ganas. La puntilla vino el pasado jueves en el partido de la cuarta jornada del Top-16, cuando un triple suyo en los últimos instantes de partido permitió ganar el 'basket average' particular con el Montepaschi de Siena. El 77-69 final así lo reflejaba.
Esa jugada quizás sea la más representativa de este ganador. Aquí os con el momento. Agradezco a mi compañero Pablo Girón la gentileza de permitirme usar el vídeo que ha colgado en la web.

martes, 2 de marzo de 2010

El 'niño portada'


El periodismo deportivo se ha vuelto a equivocar. Me muestro claro y contundente porque no parece de recibo lo que he podido ver al comprar el diario Marca esta mañana. Lo compré a sabiendas de lo que me iba a encontrar en su primera página ya que en el programa de Intereconomía, Punto Pelota, dirigido por un aparentemente moderado barcelonista Josep Pedrerol, se hizo como cada día un repaso a las portadas de los diarios deportivos de mayor tirada en este país: Marca, As, Mundo Deportivo y Sport.
En este paso rápido se pudo ver como los dos diarios de Madrid, Marca y As, abrirían su edición de hoy con su 'joya'. Sí, hablo de Sergio Canales. Un chico santanderino que cumplió 19 años el pasado 16 de febrero. Eso, y poco más.
Su historia podría ser la de muchos otros chavales con la ilusión puesta en llegar a ser como Zidane o alguno de los megacracks que tienen su sitio en el cielo asegurado. 'Por soñar que no quede' decía en la entrevista la publicación, que se muestra encantada con el chaval. No me extraña. Han encontrado un filón con un tipo que, desde principios del mes de enero, cuenta en su haber con unas cinco portadas del periódico de mayor tirada a nivel nacional.
Pero eso no es lo que más me sorprende. Porque al fin y al cabo, la prensa deportiva es un negocio más en este mundo regido por la ley de la oferta y la demanda. Y si lo que hace incrementar las ventas es un crío que no ha salido del cascarón, adelante. Es totalmente lícito.
Sin embargo, llegados a este punto, me pregunto: ¿Dónde queda la moral? ¿Y la sensatez? ¿Qué decir de la honestidad?
Decir que este tal Canales fue fichado por el Real Madrid el pasado mes de febrero.La idea del club blanco es dejarle cedido una temporada más en Santander, pero que realice la pretemporada, y quien sabe si una gira asiática, con el conjunto de Manuel Pellegrini.Cinco millones de euros parece que fue la cantidad abonada al Racing. Es cierto que el chico apunta maneras, que metió dos goles de mérito en el Pizjúan para dar la victoria a su todavía club, el Racing de Santander. ¿Y qué? Estamos cansados de ver a jóvenes promesas que no pasan de ahí.
Por mis palabras, se puede interpretar que tengo algo personal en contra de este centrocampista que se siente más cómo en la mediapunta para dar el último pase. El mismo que se fija en Xavi, Iniesta o Cesc. Todo lo contrario. No me importaría en absoluto ver como este tal Canales triunfa en el club de sus sueños. Lo que no me convence tanto es como se han ido desarrollando los acontecimientos. Y todo por la culpa de tres elementos: el Real Madrid, la prensa deportiva madrileña (la famosa caverna mediática españolista que diría el político independentista Joan Laporta), y el padre (y representante) de Sergio Canales.
El Real Madrid, por querer evitar que el jugador de moda en nuestro país acabara en el eterno rival o en otro club. La prensa, por crear una presión mediática sin precedentes (Marca y As se publican el mismo día una entrevista con la futura estrella, adjudicándose en ambos casos la exclusividad de la 'noticia'). Y el padre del chico, por dejarse llevar por la pasión y el orgullo dejándole hacer cosas que quizás en un futuro sólo queden vivas en una hemeroteca.

lunes, 1 de marzo de 2010

El cáncer se ceba con George Karl


Hace algunos días me enteré de que uno de los grandes entrenadores en la historia de la NBA no pasaba por sus mejores momentos. Siempre fue uno de esos tipos que ves y te transmiten buenas vibraciones. Ello, unido a buenos comentarios por parte de periodistas, jugadores y otros entrenadores no hicieron otra cosa más que corroborar mis buenas sensaciones acerca de su persona.
Sin embargo, la enfermedad no entiende de buenos y malos. Y aunque pueda sonar algo frío, la toma con quien menos lo merece. Lo cierto es que el que fuera entrenador del Real Madrid durante la temporada 89-90 deberá iniciar una de las batallas a las que cualquier ser humano se pueda enfrentar: el cáncer.
Tras el pasado All Star, en el que el gran George Karl dirigió al combinado de estrellas de la Conferencia Oeste, hizo público que le habían detectado un tumor maligno en su garganta. La noticia, como en cualquier familia que se precie, caería como un jarro de agua fría. Más aún, cuando en 2005 Karl tuvo que ser operado de próstata para quedar limpio de un posible tumor.
Aún recuerdo cuando tenía 8 años, y me iniciaba en esto del basket, ver una y otra vez una cinta VHS que resumía la temporada 95-96. Ese año, el mítico coach consiguió llevar a los desaparecidos Seattle Supersonics a la final de la NBA. Reconocer la calidad que atesoraban los Payton, Kemp, Perkins y Schrempf. Pero terminaron cayendo ante unos Chicago Bulls liderados por un tal Michael Jordan por 4-2.
Desde aquí, desearle una pronta recuperación.¡Ánimo George Karl!