La euforia se desata en la Gran Manzana

La figura de Amare Stoudemire volvió a surgir en los momentos decisivos para anotar 30 puntos -24 en la segunda parte- y permitir que los New York Knicks venciesen por 129-125 a los Denver Nuggets en el Madison Square Garden en la octava victoria consecutiva del conjunto dirigido por Mike D'Antoni. Los Knicks, que han ganado 13 de los últimos 14 partidos, no tenían una racha de ocho triunfos consecutivos desde 1994. Aquel año, con Pat Riley en el banquillo y Pat Ewing, John Starks o Charkes Oakley como principales figuras, los neoyorquinos cayeron en las finales por 4-3 frente a los Houston Rockets. La victoria además les deja con un balance de 16-9, la mejor en los primeros 25 encuentros de temporada regular desde el 18-7 conseguido en la temporada 1996-97.

Después de salvarse de una segunda falta técnica y expulsión en el segundo cuarto, Stoudemire anotó por octavo partido consecutivo 30 o más puntos , superando el récord de Willie Naulls que en 1962 logró hacerlo en siete encuentros seguidos, y permitió a los Knicks seguir su ascenso con un equipo sobre el que se empiezan a generar cada día nuevas expectativas. Ante los seguidores de los Knicks que volvieron a abarrotar uno de los templos del baloncesto, el base Raymond Felton (19 puntos y 17 asistencias) fue quien decidió la victoria con cuatro tiros libres en los últimos 15,6 segundos del partido. Mientras, Wilson Chandler (27 puntos y 7 rebotes), el escolta novato Landry Fields (18) y Danilo Gallinari (16) completaron la lista de los cinco titulares que terminaron en dobles digitos.

Por parte visitante, con Chauncey Billups desaparecido en combate (4 puntos y 6 asistencias en 29 minutos), Carmelo Anthony (31 puntos y 13 rebotes), que volvía después de perderse dos partidos por la inflamación de su rodilla derecha, fue el hombre mas inspirado de la franquicia de Colorado. Le siguió Nené Hilario (26 puntos y 8 rebotes) Los Nuggets terminan una gira de cuatro partidos fuera de su campo con marca de 1-3. El único triunfo que consiguieron fue ante los Raptors de Toronto para darle al entrenador George Karl la victoria número 1.000 como profesional y ser el séptimo que lo consigue en la historia de la NBA.

Sin embargo, en la Gran Manzana, a pesar de la euforia desatada y los gritos de "MVP, MVP, MVP" dedicados a Amare en cada encuentro, esperan con incertidumbre el complicado calendario que se les viene. En los próximos 13 encuentros, Stoudemire, Felton y compañía sólo tendrán a Cleveland y Phoenix como equipos situados por debajo del 50% de victorias. Sus demás rivales, entre los que estarán Boston y los Heat en dos ocasiones, promedian un porcentaje del 63,2% de triunfos. "Veremos si somos lo suficientemente buenos. Realmente no lo sé, espero que sí. Lo único que sé es que estamos jugando bien" comentó Mike D'Antoni.

El futuro de Melo está en NY

Uno de los atractivos del encuentro del Madison fue ver a Carmelo Anthony jugar en una cancha que puede darle cobijo en un futuro que cada vez parece ser menos lejano. Tras negarse a firmar una extensión de su contrato con los Nuggets de 3 años y 65 millones de dólares, el jugador ha manifestado su intención de firmar el contrato que le proponer en Denver pero con la condición de ser traspasado a los Knicks. "La forma como los aficionados en Nueva York me dicen que me necesitan es algo que te hace sentir bien porque un equipo y organización confían en ti", comentó 'Melo' tras el partido frente a los Knicks.

El jugador tiene contrato para esta temporada (17,14 millones de dólares) y una opción para la siguiente (18,52 millones). Sin embargo, si Anthony concluye esta temporada con los Nuggets sin que se quede con la opción para la del 2011-2012, entonces podría convertirse en agente libre sin restricciones, teniendo vía libre para cumplir el que parece ser su deseo y el de los dirigentes neoyorquinos que sueñan con formar un equipo ganador. A pesar de no hablar públicamente sobre sus planes de futuro, en ese sentido tampoco ha descartado la continuidad con los Nuggets, todo parece indicar que el próximo destino será la ciudad que le vio crecer.

La palabra 'crisis' sobrevuela Nueva Orleans

El base reserva Lou Williams (17), Andre Iguodala (16) y Elton Brand (15 puntos y 13 rebotes) lideraron el ataque que permitió a los Philidalphia 76ers derrotar por 88-70 a los New Orleans Hornets en la tercera derrota consecutiva de la franquica de Luisiana y la octava en once partidos. Chris Paul (25 puntos) fue el único jugador de los Hornets que superó la barrera de los 10 puntos. Un partido para olvidar en el que un 14% de acierto en la primera mitad, 8:14 minutos sin ver aro incluídos, les mandó a los vestuarios con 23 puntos en su haber. El entrenador novato Monty Williams, que comenzó la temporada de forma brillante con un balance de 8-0, comienza a ser criticado por la forma en la que está gestionando a sus jugadores un momento complicado para todos tras el anuncio de la compra del equipo por la NBA.

Griffin y Gordon no bastan

En otro de los encuentros de la madrugada, los Magic vencieron a los Clippers en el Staples Center por 95-84 en un encuentro que supuso el reencuentro con la victoria de la franquicia de Florida tras una racha de cuatro derrotas consecutivas. Dwight Howard (22 puntos y 8 rebotes) impuso su poder bajo los aros. Jameer Nelson (17 puntos y 9 asistencias), Vince Carter (13), y el suplente Brandon Bass (13 puntos y 11 rebotes) fueron los hombres más destacados del conjunto de Stan Van Gundy. Blake Griffin (27 puntos y 16 rebotes) y Eric Gordon (28) volvieron a ser los hombres más destacados en las filas angelinas. Con un balance de 5-20, los Clippers, que siguen confirmándose como el peor equipo de la Liga, no han sido capaces de vencer en ninguno de sus cinco enfrentamientos con equipos de la Conferencia Este.

Kevin Durant siembra de dudas a Cleveland

Por último, Oklahoma City Thunder completó la jornada con una abultada victoria ante los Cleveland Cavaliers por 106-77 en la que fue la octava derrota para los hombres de Byron Scott. Kevin Durant (25), Jeff Green (19), el 'sophomore' James Hardem (19) y Russell Westbrook (14 y 11 asistencias) hicieron trizas las aspiraciones por salir de la espiral negativo del equipo de Ohio quien con un balance de 7-18 ha caído en picado hasta la duodécima plaza del Este.

La NBA compra los Hornets

Desde el viernes, diversos medios estadounidenses se hacían eco de rumores y especulaciones sobre una de las confirmaciones más evidentes de que nadie se encuentra a salvo de los devastadores efectos de la crisis económica, incluso en uno de los deportes con mayor tirón a nivel mundial. Así las cosas, el pasado lunes fue el día elegido para que se produjera un hecho insólito en la historia de la liga profesional de baloncesto americano. El Comisionado de la Liga, David Stern, anunció de manera oficial la adquisición de los New Orleans Hornets por parte de la propia NBA. No se han dado a conocer cifras sobre el importe de la transacción pero numerosos expertos aseguran que se situaría por encima de los 300 millones de dólares (225 millones de euros).

Las pretensiones fallidas del principal propietario George Shinn, que cuenta con el 65% del equipo, para vender su parte a Gary Chouest, propietario minoritario poseedor del 35%, han hecho que los acontecimientos se precipiten. El propio Shinn habría comunicado las deudas acumuladas y lo insostenible de la situación, según palabras del propio Stern. Por su parte, la situación de Chouest, que le ha llevado a rechazar la propuesta de Shinn, no es mucho más boyante. Sus negocios en el sector del gas y el petróleo no cuentan con la prosperidad suficiente en una región que cuenta actualmente con una moratoria sobre la perforación en aguas del Golfo de México tras el desastre provocado por BP hace apenas unos meses.

"En ausencia de cualquier comprador viable que busque comprar a los New Orleans, le recomendé a la Junta de la NBA que la mejor manera de asegurar la estabilidad y los fondos adecuados de la franquicia sería que la liga intervenga, complete la transacción y asuma el control", dijo el comisionado de la NBA David Stern en un comunicado.

Parece que lo que más preocupa en estos momentos es que la franquicia mantenga su sede en Nueva Orleans tal y como se comprometiera en 2005 Stern con el fin de poner su granito de arena en la larga y dura reconstrucción de la zona devastada por el Huracán Katrina en el año 2005. De hecho, el 'Gran Jefe' argumenta la intervención como "la única posibilidad de mantener la franquicia en Nueva Orleans". De hecho, según ha informado la prensa local, si el nuevo propietario decide trasladar el equipo de la ciudad deberá pagar 7,5 millones de euros al Estado de Luisiana como compensación.

Para evitarlo y ante las informaciones que apuntan como nuevos destinos a Chicago, Kansas, Anaheim o Seattle (perdió en 2008 a los Supersonics) la NBA ha puesto sus miradas en un vecino de la ciudad con cierto éxito a la hora de administrar franquicias deportivas, Jac Sperling. El actual vicepresidente de los Minessota Wilds de la NHL (Liga nacional de Hockey) es además un reconocido abogado deportivo que hizo posible el éxito de la venta de los Anaheim Ducks en 2005.

Luisiana está sufriendo los recortes presupuestarios provenientes de la recesión económica. El gobernador Bobby Jindal no ha sido capaz de pronosticar un futuro en la ciudad para el equipo. "Hemos mantenido conversaciones en los últimos días con la NBA, el equipo y los posibles compradores para dilucidar las posibilidades que hay de que la franquicia se mantenga en la ciudad. Sin embargo, somos conscientes de que el gobierno se enfrenta a importantes desafíos presupuestarios en la actualidad. Hay que tener claro que no tomaremos ninguna medida que ponga en peligro la cobertura de servicios fundamentales para la población como son la educación y la sanidad".

No obstante, el deporte americano cuenta con un suculento precedente. En 2002 la MLB (Liga nacional de Beísbol) hizo efectiva la compra de los Montreal Expos por 120 millones de dólares (casi 90 millones de euros) para venderlos años más tarde, reubicados como Washington Nationals, por 450 millones de dólares (unos 337,5 millones de euros).

De esta manera, George Shinn pone fin a 22 años al frente de la franquicia creada en 1988 con el nombre de Charlotte Hornets. Larry Johnson, Jamal Mashburn, Glen Rice o Baron Davis fueron algunos de los buques insignia de una franquicia capaz de lo mejor. Asentado en los playoffs durante gran parte de los noventa, en 1996 mandaba a Los Ángeles a un tal Kobe Bryant, una de sus elecciones en el draft a cambio del serbio Vlade Divac. En 2002, con la pretensión de revertir la difícil situación deportiva del equipo, Shinn lo trasladó a Nueva Orleans. Allí pasó tres años hasta que el mencionado Huracán Katrina les obligó a mudarse a Oklahoma durante dos temporadas con el distintivo de New Orleans-Oklahoma City Hornets. Tras ello, en 2008 retornaron al corazón de la América negra. Lo que pasará de ahora en adelante es una verdadera incógnita.

Otro de los interrogantes gira en torno a su jugador franquicia, Chris Paul. El base será agente libre en el verano de 2012 y todo indica a que su continuidad está garantizada, al menos por esta temporada, es decir, hasta que se concrete la venta. De no ser así, el equipo perdería una de sus joyas más preciadas, con lo que ello supone a la hora de tasar el valor de la franquicia. Un valor que la revista Forbes fijaba en 213 millones de euros en su último estudio fechado en 2008.

En el terreno deportivo los resultados del equipo no están siendo mejores. Tras comenzar la temporada con un increíble balance de 11-1, sorprendiendo a propios y extraños, los hombres de Monty Williams están inmersos en una espiral de derrotas que les ha llevado a perder en seis de los últimos ocho encuentros (13-7). A pesar de ello, ocupan la sexta plaza de la Conferencia Oeste y cuentan con una plantilla dispuesta a centrarse en lo estríctamente deportivo, dejando de lado posibles presiones referentes a la excepcional situación que azota al equipo. De hecho, su presidente Hugh Weber seguirá al frente de las operaciones diarias del equipo. "Nuestro objetivo es hacer de los Hornets un equipo candidato al título", ha sentenciado.

El regreso de 'Queen James'

"Me llevo mi talento a South Beach". Tras semanas de especulaciones, uno de los agentes libres más cotizados durante el pasado verano en la NBA tomó la decisión más esperada por todos. Fue el 8 de julio. Para ello, LeBron James, sabedor de su tirón mediático, escogió unos minutos del preciado 'prime time' en un programa de la ESPN para dilucidar las dudas y decidir que abandonaba Cleveland para fichar por los Miami Heat, seis años a razón de casi 84 millones de euros, en busca de una vida mejor. De esta manera, dejaba plantada en el altar a su novia de toda la vida tras siete años de felicidad sin medida y decidía emprender una aventura lejos de casa con el fin de poner lo antes posible la guinda, en forma de anillo, al pastel.

Las reacciones no se hicieron esperar y el que era considerado un héroe en la ciudad más poblada de Ohio pasó a ser el peor de los villanos. Con el Presidente Dan Gilbert a la cabeza, todos los buenos sentimientos se transformaron, de la noche a la mañana, en rencores y malos deseos para el "traidor, cobarde, desertor y narcisista" de LeBron. Esos sólo fueron algunos de los piropos que espetó Gilbert en un escrito con el único propósito de caldear los ya de por sí ardientes ánimos de los aficionados de los Cavaliers. Los 100.000 dólares (76.174 euros) de multa impuestos por el Comisionado de la liga, David Stern, cuatro días después de desatar su ira eran lo de menos. La ocasión lo merecía debió pensar el millonario propietario de la franquicia.

La rabia y la impotencia de perder a su buque insignia llevó a quemar camisetas, pósters y banderas con la imagen del hombre en torno al cual se habían depositado todas las esperanzas de una ciudad desde que fuera elegido, con 18 años y recien salido del instituto, en la primera posición del draft de 2003. En estos siete años, la alegría y la consonancia fueron las notas predominantes, cambiando el devenir de uno de los equipos más discretos de toda la NBA. Hasta que apareció él, para llevarles en 2007 a jugar la primera final de su historia, dejando en un segundo plano el 4-0 de los Spurs.
Aquel chico que nació y se crió en los barrios más marginales de Akron, localidad situada a escasos 65 kilómetros de Cleveland, veía como era condenado sin complejos ni contemplaciones por sus paisanos; como le hacían desaparecer de sus vidas. Pero a sus casi 26 años y muchas tablas en ésto, el jugador más joven en la historia en alcanzar la mágica cifra de los 10.000 puntos lo tenía claro: quería conseguir un anillo. Harto de noches de recitales individuales que le llevaron a ser el MVP de las últimas dos temporadas regulares además de rookie del año en 2004 o a participar en seis ocasiones en el Partido de las Estrellas (dos MVP's, en 2006 y 2008 incluidos) entre otros reconocimientos, King James quiso irse con la música a otra parte.

Su deseo de repetir la emocionante historia vivida en el High-School de St. Vincent-St. Mary's que recoge el documental 'More than a game' le llevó a Florida donde se unió a Dwyane Wade y Chris Bosh, otros dos de los jugadores con el cartel de mediáticos, para formar un nuevo 'Big Three' en la historia de la NBA. En aquel momento se llegó a hablar de una posible dinastía Heat, a imagen y semejanza de Los Lakers del 'Showtime' en los ochenta o los Bulls en los noventa. Un proyecto ganador que tras 18 encuentros disputados suscita más dudas de las previstas.

LeBron ha perdido la sonrisa. Más aún cuando no los palos le llegan desde todos los frentes. Todo parece una gran conspiración contra uno de los personajes más odiados en Estados Unidos. Desde un hombre que apunta ser su padre biológico, los supuestos escarceos amorosos de su madre con Delonte West, ex compañero de LeBron en los 'Cavs', incluso los suyos propios con la 'celebrity' Kim Kardashian.
Y todo a menos de 24 horas de que LeBron y los Heat visiten por primera vez desde que cambiara el '23' por el '6' y pusiera rumbo a Miami a los Cavs. Será a las 2.00 (hora española). Los hervideros baloncestísticos no hablan de otra cosa: ¿Qué le espera?; ¿Cómo será recibido?; ¿Se atreverá a realizar su famoso ritual de lanzar el talco antes del comienzo del encuentro?

No será la primera, y probablemente tampoco la última, ocasión que un jugador vuelve a casa tras dejar una importante huella en otra franquicia. Sin ir más lejos, Shaquille O'Neal volvió a Orlando tras firmar con Los Angeles Lakers como agente libre en 1996 y el 'Gordo' quien regresó a Philadelphia después de que en 1992 el propio jugador solicitara ser traspasado a los Phoenix Suns. Ambos aseguran mostrarse "expectantes" al recibimiento. El actual pívot de los Celtics, quien también se apeó del tren de los Cavaliers, tiene claro que "responderá bien y tendrá un buen partido". Por su parte, el ex jugador y controvertido comentarista de la TNT, que ya virtiera fuertes críticas sobre la decisión de James durante el verano, ha añadido: "Espero un recibimiento hostil pero espero que no llegue a más. A mí en Philadelphia me recibieron con una ovación de un minuto. Está claro que no ocurrirá lo mismo con LeBron".

Las partes implicadas han intentado rebajar la tensión y desde Cleveland, de nuevo en boca de Dan Gilbert, se han mostrado de lo más conciliadores. "No me gustaría ver a nadie hacer algo que no debiera hacer. La gente expresará sus sentimientos y emociones pero espero que no pase de ahí". Mientras, el protagonista mantuvo, horas antes de jugar contra los Pistons el partido de la pasada madrugada, un tono de respeto, nostalgia y añoranza por la que fue, y sigue siendo, su casa. "Pienso que va a ser muy emotivo para mí", señaló James. "Tengo muchos y grandes recuerdos de esa ciudad. Muchos de ellos, en momentos buenos y malos y los logros que he conseguido en mi vida, puedo agradecérselos a esa ciudad". LeBron siempre dejó claro días después de firmar con los Heat no tener reparo en volver algún día a Cleveland. "Si existiese una oportunidad de retornar y esos fanáticos me recibiesen bien, sería una gran historia".

Gilbert sigue con la mosca detras de la oreja

Pese a aceptar todas las medidas de seguridad propuestas por el Comisionado David Stern con el fin de garantizar la seguridad de LeBron, el propietario de los Cavaliers ha iniciado a través de sus abogados una demanda con el fin de esclarecer posibles incumplimientos de la normativa de la liga en la negociación del traspaso de James. Gilbert denuncia posibles contactos previos de responsables de los Heat y otros equipos con el jugador antes del 1 de julio, periodo en el que se inició el mercado de agentes libres. Algo que pone un poco más de picante si cabe a la vuelta de LeBron a Cleveland.

Air Jordan is in da building

A pesar de que no suelo estar tan al corriente como antaño de las últimas novedades en lo que a zapatillas de baloncesto se refiere, uno siempre encuentra pequeños destellos de este apasionante 'submundo' dentro del deporte de la canasta. Sin embargo, en esta ocasión (y tras los dos anteriores posts de 'zapas' con Derrick Rose, Dwight Howard y Josh Smith como protagonistas) me he animado. Creo que hay motivo para ello.

Estas son las 'Air Jordan 2010 Team' que llevarán los integrantes del equipo de la Universidad de Carolina del Norte la próxima campaña de la NCAA que está a punto de empezar. Gusten o no, sean fruto del feroz marketing que invade cualquier deporte, lo cierto es que siguen teniendo muy presente a quien fue el mejor jugador que jamás pisó una cancha de baloncesto: Michael Jordan.

Increíble pero cierto

El siguiente vídeo es fruto del buen ojo de mi compañero @GuisaELMUNDOF1,quien de pronto, como quien no quiere la cosa, detectó el grandioso fallo. Se trata, sin duda, de una de las mayores pifias que se recuerdan en el mundo del fútbol. Al lado de esto, el clamoroso error de Cardeñosa se vuelve comprensible. Para más inri, el protagonista, un delantero qatarí de nombre Albulushi, no tuvo otro momento para pasar a la historia que sobrepasados los 90 minutos reglamentarios y con empate a cero en el marcador.

Los Lakers se reencuentran con el triunfo y vuelven a la normalidad

Los Angeles Lakers se reencontraron con el triunfo tras dos derrotas consecutivas (Nuggets y Suns). Los angelinos iniciaron su gira por el Este venciendo a los Milwaukee Bucks por 118-107. El encuentro disputado en el Bradley Center Kobe y Pau volvieron a ser las piezas angulares del juego californiano. El escolta terminó con 31 puntos y el pívot de Sant-Boi consumó un nuevo doble-doble con 18 puntos y 10 rebotes en la vuelta a la normalidad de los vigentes campeones.

Discretos Marc y Rudy en el duelo español

La jornada del martes tenía previsto el enfrentamiento directo de dos de nuestros chicos NBA. Los Portland Trail Blazers visitaban el FedExForum de Memphis para medirse a los Grizzlies. El encuentro terminó con la apretada victoria visitante por 99-100 en la que ni Marc Gasol (9 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias en 25 minutos de juego) ni Rudy Fernández (3 puntos -1/7 en tiros incluidos- y dos asistencias en 27 minutos de juego) tuvieron un papel protagonista.

La estrella de los Blazers, Brandon Roy, que se perdió el primer partido en lo que va de temporada por molestias en su rodilla izquierda tuvo un sustituto de lujo en la figura del 'sophomore' Wesley Matthews quien anotó 30 puntos, su mejor marca como profesional, para liderar el triunfo de unos Blazers que vuelven a ganar (7-5) colocándose novenos en el Oeste. Una canasta del veterano base Andre Miller (19 puntos y nueve asistencias) a 21 segundos para el final puso el 93-97 en el marcador que a la postre sería definitivo.De esta manera la franquicia de Tennessee cosecha la cuarta derrota consecutiva y se hunde hasta la undécima posición (4-8) de la Conferencia Oeste.

Calderón: derrota y mal partido ante los Wizards

El último de los españoles en liza la pasada madrugada fue José Manuel Calderon. El base extremeño disputó 17 minutos saliendo desde el banquillo en los que anotó tres puntos (1/8 en tiros) y repartió dos asistencias en la segunda derrota consecutiva de los Raptors ante los Washington Wizards por 109-94 lo que les relega a la última plaza de la conferencia Este (2-9).

El partido del Verizon Center nos dejó la vuelta a la titularidad de Gilbert Arenas tras la lesión sufrida por John Wall en el partido del pasado sábado frente a los Chicago Bulls. El excéntrico base de los Wizards, que venía de anotar 30 en la derrota con los Bulls, anotó 20 puntos y repartió 6 asistencias para ser la referencia ofensiva de su equipo.

Melo Brilla en el partido del 'morbo'

Los Knicks iniciaron su gira por el Oeste en el Pepsi Center en lo que era uno de los partidos más esperados por muchos aficionados. Y todo por los incesantes rumores que apuntaron durante algún tiempo un posible traspaso por el que el jugador franquicia del conjunto de George Karl, Carmelo Anthony, recalaría en la Gran Manzana. Rumores que se acrecentaron tras la negativa del jugador a firmar una extensión de su contrato (tres años más a cambio de 65 millones de dólares).

Pues bien, el propio 'Melo' fue el encargado de hundir en un mar de dudas a unos Knicks que acumularon su sexta derrota consecutiva (120-118). El alero neoyorquino (26 puntos y 9 rebotes) y acompañado de dos suplentes de lujo como Al Harrington (22) y Gary Forbes (19) para hacer saltar todas las alarmas en el equipo que dirige Mike D'Antoni. Parece que el estilo 'run and gun' que tan buenos resultados le diera en su etapa en los Suns no funciona en la franquicia del Este. Y es que de nada sirvieron los 24 puntos de Stoudemire, los 21 del italiano Danilo Gallinari o los 23 del reserva Wilson Chandler. El fantasma de la destitución comienza a rondar por la séptima avenida. De momento, el nada satisfecho Presidente Donnie Walsh pasará unos días hospitalizado tras someterse a una operación en su cadera derecha el pasado martes por la mañana. La decisión tendrá que esperar.

El mejor Derrick Rose acaba con los Rockets

Este año puede (y debe) ser su año. El número uno del draft de 2008 está siendo el puntal de unos Chicago Bulls que están llamados (aún les queda por recuperar al lesionado Carlos Boozer) a ser una alternativa en el Este al a priori dominio de Celtics, Heat y Magic. Sin ir más lejos, en la victoria, cuarta consecutiva, de la franquicia de Illinois en el Toyota Center por 92-95 el explosivo playmaker encabezó el ataque de los suyos con 33 puntos y 7 asistencias, 17 de ellos en el último cuarto.

Por último, los otros dos encuentros de la noche no depararon ninguna sorpresa. Cleveland Cavaliers venció en el Quicken Loans Arena a los Philapelphia 76ers por 101-93. Los de Ohio aguantan a trancas y barrancas el tirón, tras la pérdida de LeBron, en el Este (5-5) mientras que en Pensilvania las cosas no marchan y la cuarta derrota consecutiva les deja últimos del Este (2-9) igualados con Toronto. Entretanto, los Hawks siguen fuertes con la victoria en el Conseco Fieldhouse frente a los Pacers por 92-102. Los seis 'titulares' (incluímos a Jamal Crawford como sexto hombre) estuvieron por encima de los diez puntos con Josh Smith (25 puntos, ocho rebotes y 7 tapones) como referencia.

Se acabaron los invictos

La jornada del lunes nos deparó la primera derrota del que es, hasta la fecha, el equipo revelación de la temporada, Nueva Orleans Hornets. El conjunto de Monty Williams cayó por 98-95 en el American Airlines Arena de Dallas frente a los Mavericks poniendo fin a una racha de ocho victorias consecutivas. Una noche más, Dirk Nowitzki lideró a los suyos (25 puntos y diez rebotes) acompañado de uno de los mejores, si no el mejor, sexto hombre de la liga como es Jason Terry (26).

De hecho el veterano escolta fue el autor de la canasta que puso a su equipo por delante en el marcador cuando faltaban 34 segundos para el final del partido (97-95) después que el escolta Trevor Ariza, con un triple, había puesto el empate para los Hornets. El ala-pívot David West falló un tiro de dos puntos y Ariza dos intentos de triples sin que pudiesen volver a anotar, mientras que Nowitzki sentenció con un tiro de personal. De nada sirvieron los triples del incansable Stojakovic (17 puntos con 4/6 de tres) ni la buena diracción de Chris Paul (22 puntos y nueve asistencias).

Los Clippers, sin remedio

Un día más malas noticias para el equipo 'pobre' de Los Ángeles. Los Clippers volvieron a caer derrotados frente a los Nets (96-110) en el Staples y registraron el peor arranque de la franquicia angelina en los últimos 12 años (1-10). Unos Nets (4-6) que nada tienen que ver con el equipo que registrara el peor balance de la liga la pasada campaña (12-70) y a punto estuvo de ser el peor conjunto de la historia (lo ostentan los Sixers desde la 72/73 cuando sólo fueron capaces de sumar nueve victorias). Parece que el hombre más rico de rusia Mikhail Prokhorov -según Forbes su fortuna alcanza los 9.500 millones de dólares- ha conseguido llevar la ilusión a una franquicia que a partir de 2012 se trasladará al mítico barrio neoyorquino de Brooklyn para disputar sus encuentros en el Barclays Center.

Los Thunder acaban con la racha de los Jazz

Los Oklahoma City Thunder vencieron en el Energy Solutions Arena de Utah por 115-108 en lo que fue el epitafio de una racha de cinco victorias consecutivas por parte del conjunto de Jerry Sloan. Tras su gira triunfal por el Este, con victorias sobre Miami y Orlando incluidas, los Deron Williams (31 puntos y 11 asistencias), Millsap (20 con seis rebotes y seis asistencias), Jefferson (12) y compañía no pudieron parar a los siempre aguerridos 'truenos' quienes un día más contaron con la indispensable aportación de Kevin Durant (30) y Westbrook (22). La buena noticia de la noche la puso el 'español' Serge Ibaka con una de sus mejores actuaciones en su carrera NBA (22 puntos y 11 rebotes).

Wallace-Jackson pudieron con Love-Beasley

Uno de los duelos más emocionantes de la noche fue el protagonizado por los Minnesota Timberwolves y los Charlotte Bobcats. Finalmente los errores de los jovenes Wolves terminaron sirviendo en bandeja el triunfo al equipo de Michael Jordan por 113-110. Los locales remontaron una desventaja de ocho puntos (99-107) a 2:08 del final gracias al alero Gerald Wallace (26 puntos con 17/19 desde el tiro libre, histórico registro de la franquicia de Carolina del Norte), Stephen Jackson (26) y el reserva Tyrus Thomas (20 puntos, diez rebotes y cuatro tapones).

Los de Kurt Rambis no jugaron de forma inteligente los últimos compases del encuentro en los que no pudo estar Kevin Love (20 puntos y nueve rebotes) debido a una aparatosa caída que le impidió continuar. Ello, las pérdidas de Michael Beasley (28 puntos) y los dos tiros libres errados por el escolta novato Wesley Johnson a falta de 3.5 segundos para el final, con 112-110 en el marcador, decantaron la balanza en su contra.

Ellis-Curry, la pareja de moda

Un día más la dupla exterior de los Golden State Warriors formada por Stephen Curry y Monta Ellis volvió a dar una alegría a los aficionados del Oracle Arena de Oakland tras vencer a los Pistons por 101-97. Tanto el escolta (27 puntos) como el director de orquesta (21), campeón del mundo en el pasado Mundíal de Turquía con el USA Team, viven un momento dulce que les está llevando a uno de los mejores arranques de temporada de los últimos años (7-4, sextos en el Oeste).

22 rebotes no son suficientes

La jornada terminó con la victoria de Phoenix frente a los Nuggets por un ajustado 100-94. Un hecho llamativo fueron los cuatro triples anotados tras veinte intentos por los hombres de Alvin Gentry (la noche anterior se quedaron a un triple de igualar el récord histórico de la liga con 22, a uno de los Magic). No les hizo falta. El juego de conjunto -seis jugadores por encima de los diez puntos con Hakim Warrick aportanto 21 desde el banquillo- les dio la tercera victoria consecutica frente a unos Nuggets en los que volvió a destacar Carmelo Anthony, consiguuiendo, además de 20 puntos, su mejor marca reboteadora desde que en aterrizara en la NBA allá por el año 2003 con 22 rechazes.

La Gran Manzana está que arde

Los Houston Rockets sumaron su segunda victoria consecutiva (96-104) ante unos Knicks que siguen acumulando derrota tras derrota (cinco consecutivas). Ni el fervor de los aficionados de la Gran Manzana levanta el ánimo de los chicos de Mike D'Antoni que no encuentran la receta para ganar. Amare Stoudemire sigue a lo suyo y necesita como agua de mayo compañeros más competitivos a su lado. Él solo (25 puntos y ocho rebotes) no es capaz de asumir el papel de jugador franquicia que le adjudicó el contrato de 100 millones de dólares en cinco años firmado el pasado julio. Y menos cuando delante tiene a un equipo más hecho como la franquicia tejana.

Parece que el hombre que buscaba el contrato de su vida (y lo encontró) desconocía a donde iba. O igual no miró a los jugadores que completaban la plantilla. Tras el encuentro Amare (20.3 puntos, 8.1 rebotes y 2.2 asistencias) explotó contra sus compañeros a quienes culpó de carecer de una "mentalidad ganadora". "Estoy acostumbrado a ganar y a hablar de ganar. No podemos tener a tios que se conformen con perder. No sé por qué no tenemos ese sentido de la urgencia por ganar. No estamos jugando como si estuviésemos en una racha de cinco derrotas seguidas. Es como si diese igual".

El argentino Luis Scola (24 puntos, 8 rebotes y cinco asistencias) y un anotador compulsivo que no cuenta con el reconocimiento que se merece como Kevin Martin (28 puntos) se bastaron para hundir más en el pozo a los neoyorquinos que actualmente son undécimos en el Este. Las campanas sobre un posible 'Big Three' junto a Melo y Chris Paul dejaron de sonar. Pero este lunes algunos medios estadounidenses se hacen eco del posible interés en...¿Steve Nash?. El base de 36 años, que formara una pareja increíble con Stoudemire en los Suns, tiene contrato esta campaña y la siguiente (a razón de 21 millones de dólares) con la franquicia de Arizona. Veremos qué ocurre.

Victorias de Atlanta, Detroit y San Antonio

Los otros tres encuentros de la jornada dominical en la NBA no depararon excesivas sorpresa. Los Hawks se resarcieron de los últimos malos resultados con una victoria sobre los Timberwolves (111-105). Ni Beasley (25) Ni Kevin Love (22 puntos y 17 rebotes) pudieron ganar a la dupla interior de la franquicia de Georgia formada por el dominicano Al Horford (28 puntos y diez rebotes) y Josh Smith (23 puntos y 10 rebotes).

Por su parte, los San Antonio Spurs superaron por 104-117 en el Oklahoma City Arena a unos Thunder que sucumbieron al acierto del duo Ginóbili (21 puntos)-Parker (24) que estuvieron arropados por un inspiradísimo Matt Bonner (21 puntos con 7/7 en triples en apenas 21 minutos de juego). De esta manera, los tejanos suman su séptima victoria consecutiva y se colocan segundos del Oeste por delante de los Lakers.

Por último, los Pistons celebraron la confirmación de la mejoría en su juego con una victoria en el Arco Arena de Sacramento frente a los Kings (94-100). Los de John Kuester se basaron en el juego colectivo (cinco hombres superando los diez puntos) para encadenar su segundo triunfo en otros tantos partidos.