Larry Brown no quiere a Calderón

El pívot Tyson Chandler se vio sorprendido con un nuevo cambio en su futuro profesional, ya que en lugar de viajar a Toronto para ser nuevo jugador de los Raptors, tuvo que cambiar el pasaje de avión y dirigirse a Dallas, donde lo esperaban los Mavericks, mientras que el español José Manuel Calderón continuará en el equipo canadiense. En el camino se quedaron otros jugadores que ya habían sido colocados en los Suns de Phoenix, Bobcats de Charlotte y los propios Raptors, entre ellos el base español, que tendrá que seguir, de momento, fuera de EEUU.

Los Mavericks se vieron obligados a conseguir los servicios de Chandler al no querer pagar al veterano Erick Dampier, que iba a tener un salario de 11 millones de dólares. Junto a Dampier fueron enviados a los Bobcats Chandler y Alexis Ajinca, el alero mexicano Eduardo Nájera, Matt Carroll y una cantidad de dinero que no ha sido especificado.

Los Bobcats no cerraron el traspaso de Calderón con los Raptors por el dinero que tendrían que pagar al jugador español, unos 30 millones de dólares que aún le quedan de contrato, además del 10% que está estipulado si el base era cambiado de equipo. Pero lo que más pesó fue la opinión del veterano entrenador Larry Brown, que no vio con buenos ojos la llegada de Calderón.

Brown, uno de los entrenadores más exigentes en el apartado defensivo, no considera a Calderón como el jugador que pueda encajar en sus características, aunque es un excelente director de juego con promedios, la temporada pasada, de 10,3 puntos y 5,9 asistencias. También sigue con Calderón en los Raptors el alero Hedo Turkoglu, a quien habían incluido en el mismo traspaso para que llegase a los Suns de Phoenix, que a cambio hubiesen dado el escolta brasileño Leandro Barbosa.

Splitter, nuevo jugador de San Antonio Spurs

Más tarde o más temprano iba a pasar. Pero no ha sido hasta este martes cuando se hizo oficial. El pívot del Caja Laboral, Tiago Splitter, ha sido presentado como nuevo jugador de San Antonio Spurs. Tras pasar toda su carrera en el baloncesto europeo dará el gran salto a la mejor liga del mundo. De esta manera, se convierte en el cuarto brasileño en la NBA, junto a Nené Hilario, Anderson Varejao y Leandro Barbosa.

Las últimas campañas de Splitter despertaron el interés de los dirigentes de la franquicia tejana. Por ello, decidieron elegirle en el puesto 28 del 'Draft' en la temporada 2007. Pero no ha sido hasta este verano cuando el pívot de 2,11 ha hecho efectiva la claúsula que tenía en su contrato con el conjunto baskonista. Hace dos años, cuando renovó, se reservó la posibilidad de dejar una puerta abierta para iniciar la aventura americana al final de la temporada 2009-10, a cambio de una indemnización cercana al millón de euros para el equipo vitoriano. La presentación del jugador ha llegado a dos día de que venciera el plazo que tenía para comunicar su decisión al club presidido por Josean Querejeta.

Los Spurs no han hecho públicos los términos del contrato pero todo apunta que el jugador percibirá 5,76 millones de dólares anuales, agarrándose a la 'mid-level exception', norma mediante la cual se permite a un equipo fichar a un jugador por un contrato que equivale al salario medio de la liga aunque ello le lleve al equipo en cuestión a sobrepasar el límite salarial establecido (en la temporada 2010-2011 será de 58 millones de dólares).

La marcha del brasileño de 25 años, pone fin a una década en Vitoria. Recordar que fue fichado con 15 años. Debutó en ACB en el 2000, antes de ser cedido durante dos campañas (2001-2003) al Bilbao, por aquel entonces militando en la EBA. En sus diez temporadas en España ha conseguido dos Ligas, dos Copas del Rey y cuatro Supercopas. A pesar de que se va sin haber logrado la Euroliga, su nombre siempre ha estado entre los pívots más dominantes del continente. Por otro lado, a nivel individual, fue nombrado MVP de la pasada liga regular, así como de la final que vencieron al todopoderoso Regal Barça por un contundente a la vez que inesperado 3-0, algo que sólo había estado al alcance de uno de los grandes, Arvydas Sabonis.

Calderón, nuevo discípulo de Jordan

El mercado NBA sigue en plena efervescencia con fichajes, rumores y especulaciones. En esta ocasión, una de las operaciones tiene como protagonista a uno de los nuestros. Y es que, a falta del visto bueno por parte del comisionado de la liga, David Stern, el base extremeño, José Manuel Calderón ha entrado en una operación a tres bandas entre Toronto Raptors, Phoenix Suns y Charlotte Bobcats mediante la que terminará recalando en las filas de la franquicia de Carolina del Norte.

Los Raptors envían, además del citado traspaso de Calderón, a Turkoglu a los Suns (le quedan cuatro años de contrato y 40 millones de dólares por cobrar). En la franquicia canadiense no andaban muy contentos con el nivel ofrecido por el alero turco además de las pretensiones del 'General Manager', Bryan Colangelo por tener un mayor margen salarial. Los canadienses reciben de Phoenix al brasileño Leandro Barbosa, al que le quedan dos años más de contrato y 15 millones, y de los Bobcats al pívot Tyson Chandler, que cobrará casi 13 millones la siguiente temporada provenientes del último año de contrato que le resta y al alero francés Boris Diaw con dos años más garantizados y 18 millones.

Los Bobcats han apostado fuerte por el de Villanueva de la Serena, quien tenía firmados tres años más y casi 30 millones. Todo indica que lo harán encantados. A sus 28 años, cumplirá 29 en septiembre, se trata de un director de juego que atesora una contrastada experiencia en la liga. En sus cinco temporadas NBA, todas ellas con los Raptors, ha disputado un total de 359 partidos en los que ha promediado 9,8 puntos 6,6 asistencias y 2,4 rebotes en 27,1 minutos de juego. Además, tiene en su poder el honor de haber sido el primer español en ganar un partido de 'playoffs'.

Sin 'cracks' mediáticos en sus filas, Calderón tendrá en las taquillas del Time Warner Cable Arena a jugadores como Stephen Jackson, Gerald Wallace y Tyrus Thomas. En lo que respecta al puesto de base todo apunta a que tendrá un hueco en el quinteto inicial. Tras años luchando por un puesto con T.J Ford y Jarrett Jack en los Raptors, y tras la marcha del antiguo 'playmaker' Raymond Felton a los Knicks, ha llegado la hora de ser titular indiscutible. Los Bobcats tienen como segundo director de juego a D.J. Austin, de 22 años, elegido en el Draft del 2008.

Además de cambiar la fría Toronto por una más cálida Charlotte, en la nueva etapa en la carrera de nuestro 'ÑBA' también contará con el apoyo del mejor jugador de todos los tiempos, Michael Jordan. De hecho ya lo ha tenido, aunque de manera indirecta, al dar el visto bueno para su traspaso. Jordan ve a 'Calde' como un gran base para manejar el joven e ilusionante proyecto que se está fraguando en 'Queen City'. El sextacampeón con los Bulls se convirtió el pasado mes de marzo en máximo accionista del equipo. Jordan, adquirió el paquete mayoritario de acciones por 190 millones de dólares (unos 120 millones de euros). La cantidad, demasiado baja para un equipo NBA, dejaba patente que la crisis también está azotando a la liga. De hecho, el antiguo propietario, Bob Johnson, compró la franquicia siete años atrás por 300 millones de dólares.

Desde entonces, se ha volcado en todo lo relacionado con el conjunto de su querida 'North Caroline' donde creció (nació en Nueva York). El equipo viene de realizar su mejor temporada y meterse por primera vez en su corta historia en la lucha por el título, terminando séptimos de la Conferencia Este con un balance de 44-38. De la misma forma, Calderón se encontrará con otro histórico de la liga, Larry Brown. Un comandante en toda regla que sabe bien como amansar a las fieras que encarnan algunos polémicos jugadores de la liga. A sus 70 años, el quinto entrenador con más victorias de la historia (acumula más de 1000) fichó en la mitad de la temporada 2008-2009 dando nuevos aires a la plantilla.

Ni rastro de LeBron

LeBron James, perfecto ególatra, es un gran jugador de baloncesto. Lo cierto es que, después detrás de cada canasta, los ojos le hacen chiribitas y en su retina sólo aparecen billetes y más billetes. Antes de llegar a la NBA, procedente del instituto, ya había firmado un contrato con Nike por algo más de 90 millones de dólares por siete años. Con apenas 18 años era toda una estrella mediática en Estados Unidos. Consiguió que televisaran a nivel estatal partidos de su instituto -que llegó a alcanzar el título nacional con un incombustible James- con el que posteriormente han rodado un película que se estrenará en las salas de EEUU el próximo 2 de octubre con un nombre que al autodenominado como King James le viene como anillo al dedo: 'More than a game'.

El emotivo film, porque lo es, nos da a conocer las vivencias internas de LeBron y sus compañeros del St. Vincent - St. Mary's High School de Akron (Ohio), localidad natal de la estrella. La historia soñada por todos alguna vez. Cómo se va fraduando el éxito, a partir de unos comienzos especialmente duros en los que nadie te regala nada. Sin embargo, al final, y tras un largo periodo de esfuerzo, se recogen los frutos. Todo un ejemplo de lucha y superación en el que los valores que transmite el deporte de equipo aplicados a la vida cotidiana es la mejor lección, vease conclusión, de la proyección.Con ello me gustaría poner en situación los precedentes como 'business man' de LeBron. Tras siete temporadas en la NBA (fue elegido número 1 en el draft de 2003 en uno de las mejores ceremonias veraniegas que se recuerdan en la Gran Manzana en los últimos años) es todo un ídolo de masas. Capaz de duplicar sus ingresos en contratos publicitarios en relación a su salario como jugador de baloncesto (decir en su favor que no es el único) su rostro es uno de los más carismáticos del mundo del baloncesto. Vende camisetas, zapatillas, ropa, marca tendencias, se codea con las grandes estrellas del papel 'couché'... Lo que al otro lado del charco se conoce como una 'celebrity'. Tras siete años ligado a los Cavaliers de Cleveland y tras ver frustrado su deseo de enfundarse el anillo que le acredite como Campeón de la NBA tenía en mente tomar una decisión que diera un giro completo a su carrera. Su condición de agente libre facilitaría y mucho las cosas. Pero estamos hablando de los para muchos el posible sucesor de un tal Michael Jordan -tendremos que esperar a que gane su primer anillo, y luego esperar otros cinco, pero bueno-. Con ello quiero decir que no se puede optar por decir: 'Oye que me voy a no sé dónde'. De eso nada.
Como marcan los cánones, James y sus múltiples consejeros -según diversos estudios podría igualar la cifra de nuestro Presidente Zapatero- optaron por hacerlo a lo grande. A pesar de haber sido tratado como un mercenario en su tierra, el ex ídolo de Cleveland quiso dar a conocer su futuro a través de un programa de televisión en 'prime time'. La cadena ESPN fue la elegida. Todo para decir que ni New York, ni Chicago, ni Cleveland. Miami sería su nueva casa.

Dinastía 136

El mercado NBA se ha roto. Los Miami Heat han decidido dar un salto cualitativo de unas dimensiones incalculables ¿Cuantitativamente no? Sí, también. A pesar del esfuerzo económico, la rentabilidad que obtendrá la franquicia presidida por Pat Riley compensará con creces la inversión realizada. Miami ha sido el destino elegido por dos de las grandes estrellas de la liga. LeBron James y Chris Bosh jugarán junto a Dwyane Wade en la cálida y acogedora ciudad de Florida. Veremos qué pasa. Muchos pensarán que este es el principio de una dinastía. Otros, que por primera vez veremos jugar un partido de baloncesto con tres balones de forma simultánea. Un big-three al estilo Worthy-Kareem-Magic, Allen-Pierce-Garnett, Bird-McHale-Parish, Chamberlain-Baylor-West, Jordan-Pippen-Rodman... Con el anillo o no a final de temporada, lo cierto es que los Heat se han asegurado tener los 19.600 asientos del American Airlines Arena ocupados cada noche.

Llega el día más esperado para LeBron

LeBron James pondrá fin el próximo jueves a una de las sagas más intrigantes en torno a un fichaje en el baloncesto NBA cuando anuncie por televisión para que equipo jugará la próxima temporada, según publico la cadena estadounidense, ESPN en su sitio web. ESPN dijo que los representantes de James se han contactado con la cadena de televisión, con una propuesta que incluye donar a entidades de caridad infantil todo el dinero de auspiciantes que quieran participar del programa especial de una hora en el que se hará el anuncio.

La cadena americana agregó que las negociaciones estaban en marcha y que no sabía con que equipo había arreglado James, y detalló que eso seguirá en secreto hasta la emisión del programa. El anuncio acerca de qué equipo se quedará con el dos veces nombrado Jugador Más Valioso de la liga se ha convertido en fuente de fascinación y especulación en Estados Unidos, y hasta el presidente Barack Obama opinó sobre el tema.

Sin embargo, 'King' James no ha dado pistas sobre su futuro, pese a que hizo su debut en las redes sociales en internet y lanzó su propio sitio web. Concretamente el pasado martes creó su perfil en Twitter a petición de su amigo Chris paul. En menos de una hora, su cuenta acumulaba en torno a 50.000 seguidores y al finalizar el día eran más de 184.000. Lo cierto es que no le dio gran uso dado que su único mensaje fue: "Hola Mundo, el verdadero Rey James está aquí finalmente. Mi hermano... me insistió para que me sumara y aquí estoy. Haaaa". Por su parte, el sitio web del jugador de 25 años sumó poca información más. Sólo la promesa de que "Ustedes serán los primeros en saber", para todo aquel que se inscriba para recibir alertas.

El anuncio del jueves se vive como una de las decisiones más esperadas en la historia de la NBA, pues James es uno de los pocos agentes libres que tiene el potencial de cambiar dramáticamente el paisaje de la liga en los próximos años. Si bien el talento que ha demostrado esta última tanda de agentes libres es ampliamente considerado como fuera de serie, James es el único que puede convertir a cualquier equipo de la liga en candidato al título.

Además del escolta de Akron, la incertidumbre salpica al futuro de otros dos 'cracks' mediáticos de la liga: Chris Bosh y Dwyane Wade. Ambos jugadores también tienen la condición de agentes libres y aún no han decidido su futuro pero todo parece indicar que no seguirán en Toronto Raptors y Miami Heat. Ambos se quieren asegurar un gran contrato acompañado de un proyecto ganador en lo deportivo. De Bosh se ha dicho que no quiere 125 millones de dólares en seis años, algo que los Raptors no están dispuestos a afrontar.Lo cierto es que ambos jugadores han recibido varias ofertas, lo que ha generado especulaciones acerca de la posible creación de un equipo que cuente en sus filas con un tridente de ensueño: Wade, LeBron y Bosh.
Otras estrellas ya han decidido

Desde que se abrió la temporada de agentes libres el 1 de julio y a pesar de que hasta el próximo jueves no se pueden hacer públicos los acuerdos alcanzados, ya han sido varias estrellas de la liga, pertenecientes a la ese 'selecto' club, las que han esclarecido su futuro. El fichaje más sonado hasta la fecha ha sido el de Amare Stoudemire por los New York Knicks. 100 millones de dólares en cinco años para el pivot californiano en lo que ha sido el gran contrato de su vida que le confirma como uno de los estandartes de la liga.

Además del de Stoudemire destacan otros fichajes. Joe Johnson seguirá en Atlanta Hawks (119 millones en seis años); Paul Pierce en Boston Celtics, quien renunció a los 21.5 millones que le correspondían en la presente campaña a cambio de una extensión de su contrato de 61 millones en cuatro años; Dirk Nowitzki que alargó cuatro temporadas su vinculación con los Mavericks por 80 millones, lejos de los 96 millones que podría haber llegafo a recibir. Por su parte, la estrella de los Grizzlies ,Rudy Gay, seguirá cinco años a cambio de 80 millones en la franquicia de Tennessee.

Grandes estrellas pendientes de su futuro

Un verano de lo más interesante es el que se presenta en el mercado de fichajes NBA. El 'Rumore rumore' que popularizara la gran Raffaella Carra podría ser la sintonía que acompañara a este periodo de inactividad en lo deportivo pero de mucho movimiento en lo que a fichajes y especulaciones sobre el futuro de los jugadores se refiere.

La excepción en estos momentos la constituyen los dos finalistas de la pasada temporada. Después de más de una semana de especulaciones y rumores, Lakers y Celtics han atado a sus dos entrenadores. El maestro 'Zen' achacaba la indecisión a su estado de salud, remitiéndose a unos informes médicos que serían definitivos en su decisión. Mientras, en la Costa Este, Rivers ya había anticipado mucho antes de llegar las Finales, que quería consultar con su familia, a la que dijo le debía dedicación y tiempo.Finalmente, y con más intriga de la esperada, tanto Phil Jackson como Doc Rivers han decidido continuar, al menos, un año más en los banquillos.

Fruto, o no, de estas decisiones se han ido desarrollando los acontecimientos en ambas plantillas. De esta forma, la confirmación de la continuidad de ambos 'head coach' ha tenido un efecto de arrastre en ambas plantillas. Así, hace unos días saltaba la noticia de la renovación dos de los agentes libres más cotizados, Paul Pierce y otro de las veteranas estandartes de los Celtics, Ray Allen. Por otro lado, en los californianos se ha confirmado la continuidad de Bynum y Odom de quienes se había hablado de una posible salida del equipo. Lo que no parece tan claro es la continuidad del base titular Derek Fisher. A sus casi 36 años (los cumplirá en agosto), 11 temporadas, 5 anillos y el deseo de continuar con los Lakers no le aseguran una extensión en su contrato de dos años y diez millones de dólares. En igual situación se encuentra el segundo base del equipo, Jordan Farmar.

La culpa la tiene el anuncio del fichaje de Steve Blake, quien vestirá de amarillo las próximas cuatro temporadas a razón de cuatro millones por cada una. El base de 27 años, es un trotamundos de la liga. En sus siete campañas anteriores ha pasado por Wizards, Nuggets, Bucks, Clippers y Trail Blazers con unos números de 7,5 puntos, 4,3 asistencias y 2.1 rebotes en 25.7 minutos de juego.

Dejando de lado la aparente normalidad en las filas de los dos históricos conjuntos, el 'lio' viene con las grandes estrellas que finalizan contrato y, por tanto, tienen la condición de agentes libres. En esta gran lista, encontramos a jugadores como: Dwyane Wade, Dirk Nowitzki, Chris Bosh, Joe Johnson, Amare Stoudemire o Carlos Boozer. Sin embargo, por encima de todos ellos destaca el que va camino de convertirse en el culebrón de la temporada estival, LeBron James. Durante toda la pasada las franquicias han ido tomando posiciones para hacerse con los servicios del nuevo '6', dorsal que lucirá la próxima campaña, de la NBA. Es una lucha sin límite en busca de un jugador que, de momento, no se puede decir que garantice el anillo, pero que puede es una revolución allá por donde va. Uno de los deportistas mejor pagados del mundo, a pesar que de los Cavaliers 'sólo' recibió 15,7 millones de dólares.

Presiones de todo tipo acechan al hombre que acapara todas las miradas. Knicks, Nets, Bulls y Heat están metidos en la pomada. Los Nets, cuentan en su directiva con un gran amigo de 'King' James, el rapero Jay-Z. En los Knicks podría ser aún más el centro del universo baloncestístico. Hasta el presidente, Barack Obama, se pronunció al respecto, recomendándole los Bulls como destino de forma 'tímida': "No voy a inmiscuirme, solo digo que LeBron ensamblaría perfecto allí". A día de hoy, a pesar del anuncio de Byron Scott como nuevo técnico de los Cavaliers y de disposición a tirar la casa por mantenerle, su futuro está en el aire.

En lo que respecta a las demás estrellas de la liga las últimas informaciones afectan a Dwyane Wade, quien podría llegar a Chicago y junto a él Chris Bosh. Sin embargo, no dejan de ser especulaciones en las que todos buscan su interés y poder hacer efectivo un buen contrato. Tampoco se sabe donde irá al final Amare Stoudemire de quien se conoce su acercamiento a los Knicks pero sin materializarse en un contrato.

Por su parte, Dirk Nowitzki, que será baja con su selección el próximo Mundial de Turquía, sigue en conversaciones con los Mavericks de Dallas para discutir la oferta de cuatro años y 96 millones de dólares, el máximo de salario que puede recibir en la NBA, según ha informado Efe. Otro de los del selecto grupo de los 'free agents' Joe Johnson, los Hawks no han podido convercerle para que acepte la oferta de 119 millones de dólares y seis años. La oferta del equipo de Atlanta es 27 millones de dólares mayor a la que le pueden ofrecer cualquier otro equipo en la NBA. Aún así, no parece convercer al jugador que mantiene las opciones de fichas por otra franquicia.

Tras este 'chorreo' constante de rumores, ofertas, conversaciones, aunque parezca mentira, algunas negociaciones han llegado a buen puerto que afectan a jugadores de cierta entidad en la liga. El primero y más importante ha sido el acuerdo de Rudy Gay por Memphis Grizzlies por cinco años y algo más de 80 millones, según han informado algunas agencias. Otros acuerdos cerrados han sido el de Darko Milicic con los Timberwolves por cuatro años y 16 millones y el de Drew Gooden con los Bucks por cinco años y 32 millones.

Caja Laboral, Campeón ACB 2010

Tras un largo impás de abandono del blog, retomo la actividad bloguera con ganas y con algunas historias pendientes que contar. En este largo mes se han sucediendo los acontecimientos dentro del binomio fútbol-baloncesto a una velocidad nada desdeñable.
El Caja Laboral fue capaz de hacerse con el título ACB cuando éste parecía tener dueño antes de comenzar la serie. Sin embargo, Dusko y sus soldaditos lograron doblegar un muro que se mostró infranqueable durante toda la temporada (campeón de la Euroliga, Copa del Rey y Supercopa): El Regal Barça de Xavi Pascual. Hay que recalcar que no lo hicieron sufriendo en un agónico final del quinto partido con el tablero encendido y el trío arbitral deliberando si la bola salió de las manos del atacante antes de la bocina, o si el defensor taponó cuando esa misma pelota había tomado, irremediablemente, el camino descendente hacia el aro.
Lo hizo ganando en los tres primeros encuentros de la eliminatoria, al mejor de cinco. Pero ahí no queda la cosa. El conjunto vitoriano se presentaba con el factor cancha en contra en un fortín llamado Palau Blaugrana en el que debía disputar los dos primeros partidos.
Lo normal era que el Barça se mostrara inaccesible pero lo fue, y mucho. Dos derrotas consecutivas frente a un público, que acumulaba más de 16 meses y 31 partidos sin ver caer a los suyos. Así las cosas, los vitorianos, con la moral por las nubes, disponían tres 'match ball'. La serie se trasladaba a Vitoria donde se disputarían dos encuentros, si fueran necesarios.
Pues no, no lo fueron. Con el primero de ellos le bastó a los Splitter, Marcelinho, San Emeterio y compañía para levantar recibir el trofeo de manos del señor Portela. Eso sí, el tercer partido fue un partido épico que se decidió en la prórroga y donde el Barça de forma extraña no supo jugar sus cartas. Sin embargo, no hay que desmerecer a nadie y desde aquí mi felicitación a toda la afición vitoriana. Enhorabuena: